Não muito tempo atrás, duas mulheres de 30 e poucos anos, Brittany Murphy e Casey Johnson, morreram repentinamente de 'causas naturais'. Essa notícia me atingiu, como tenho certeza que atingiu a maioria das pessoas, como alarmante e profundamente perturbadora. Embora as circunstâncias que levaram às suas mortes não fossem claras e confusas, como especialista em distúrbios alimentares, acredito que este é um caso em que a especulação pode realmente lançar luz sobre um distúrbio fatal altamente ofuscado e pode salvar a vida de outras pessoas.

Tanto Brittany Murphy quanto Casey Johnson teriam diabetes tipo 1. Hoje, o diabetes pode ser contido com poucas complicações. No entanto, pular ou titular as doses de insulina faz com que os níveis de açúcar no sangue aumentem e resulte em micção frequente, pois os rins precisam trabalhar horas extras para livrar o corpo do excesso de açúcar na corrente sanguínea. Algumas pessoas com diabetes tipo 1 restringem, atrasam ou diminuem intencionalmente sua insulina para induzir propositalmente a hiperglicemia para purgar rapidamente as calorias na urina na forma de glicose. Jornal de Medicina da Nova Inglaterra ^{, Vol. 336, 26 de junho de 1997, JDRF)}. Este comportamento foi recentemente referido como 'diabulimia', e é um sério perigo médico e uma tendência. É o método mais comum de purga em meninas com Diabetes tipo 1 e torna-se progressivamente viciante com a idade. Um surpreendente 30-39 por cento das mulheres diabéticas no final da adolescência e início da idade adulta relatam o uso deliberado de omissão de insulina como meio de purgar calorias, de acordo com a pesquisa. Espectro do Diabetes .

Em geral, os transtornos alimentares são mais comuns em indivíduos com diabetes tipo 1 do que na população em geral. Por si só, os distúrbios alimentares podem causar anormalidades eletrolíticas, como no caso de Terry Shiavo, uma mulher que luta contra a bulimia e o potássio abaixo do normal, mas que sabemos estar em suporte de vida por muitos anos após um ataque cardíaco colocá-la em coma, anormalidades da condução cardíaca e complicações gastrointestinais, que podem ser agravadas na presença de Diabetes tipo 1.

Anorexia é a causa número um de morte de todas as doenças mentais e em uma prevalência robusta de três locais, caso-controle, os distúrbios alimentares foram duas vezes mais comuns em adolescentes com diabetes tipo 1 do que em seus pares não diabéticos. Eu crio essa conexão entre a Sra. Murphy, a Sra. Johnson, diabulimia e transtornos alimentares, não para diagnosticar esses casos particulares, mas como um meio de fornecer uma plataforma para discutir a gravidade psicológica e médica dos transtornos alimentares.

Um dos mitos mais comuns sobre os transtornos alimentares é que eles são apenas sobre alimentação, peso e imagem. Infelizmente, esses distúrbios têm fontes psicológicas muito mais profundas e têm sérias linhas de histórico de apego interrompido, instabilidade interpessoal e desregulação emocional. Para muitos, os distúrbios alimentares tornam-se o meio de auto-acalmar uma psique dolorida e agonizante e um senso de si mesmo esvaziado.

Uma pessoa com transtorno alimentar ou comportamentos associados está usando seu corpo para expressar o que ainda não tem palavras para dizer. O uso do corpo para comunicar e, portanto, alvo, torna-se tanto o caminho para a destruição quanto para a contenção. Quando uma pessoa sucumbiu à automutilação deliberada como a diabulimia, algo deu errado e a pessoa precisa de ajuda para desembaraçar a confusão e a distorção na mente, bem como apoio fisiológico e médico.

Os estereótipos superficiais associados aos transtornos alimentares isolam e envergonham ainda mais aqueles que sofrem e já se sentem incompreendidos. Permitir que esses estereótipos infundados sobre transtornos alimentares se infiltrem continuamente na consciência do público é um jogo perigoso com consequências potencialmente letais. Da mesma forma, ignorar aflições como anorexia e diabulimia, não alerta o público sobre os riscos mortais dos transtornos alimentares. Minha esperança é não apenas confrontar esses estereótipos, mas expor a batalha dolorosa e ameaçadora que está ocorrendo nas mentes e nos corpos daqueles com distúrbios alimentares.

Aqui estão alguns recursos on-line úteis sobre transtornos alimentares:
www.iaedp.com
www.nationaleatingdisorders.org
www.edreferral.com
www.eatingdisorderhope.com
www.somethingfishy.org
www.mirror-mirror.org