Imagem: Tim Gouw para Unsplash

Chegou a época do ano em que os alunos do ensino médio estão começando a receber cartas das faculdades. O breve suspiro de alívio de enviar sua inscrição final deu lugar à respiração suspensa de esperar para ouvir de volta das escolas. Este momento de antecipação é um dos momentos mais estressantes na vida de um adolescente (ou de quem já passou por isso). Como lidar com esse estresse é algo que pesa nos corações e mentes dos pais, educadores, conselheiros e, mais importante, dos alunos que passam por esse momento de intensa transição em suas vidas.

Para muitos adolescentes, ouvir o retorno das faculdades significa enfrentar a avaliação final de sua carreira no ensino médio, uma decisão que determinará seu próximo passo na vida. Todas as suas cartas estão na mesa, e todo o seu trabalho árduo está sendo medido. Imagine a pressão desse momento. O que isso pode fazer ao seu senso de certeza, senso de segurança ou senso de si mesmo?

Ao se preparar para a faculdade, é fácil se envolver em aspectos práticos e planejamento, definir metas e cumprir prazos, listar planos de longo prazo e escolas de segurança. No entanto, a maioria das pessoas não está totalmente preparada para os aspectos emocionais dessa jornada: a vergonha de ser rejeitado por uma determinada escola, o ciúme de ter um colega aceito, a ansiedade de ser o último amigo a receber uma carta ou a crise de identidade desencadeada por um futuro que parece diferente do que foi imaginado e planejado. Independentemente de quais escolas enviem suas cartas de aceitação, é importante prestar atenção ao estado emocional de qualquer aluno que esteja passando por esse processo e ajudá-lo a entender, aceitar e lidar com os sentimentos que são despertados nesse momento.

Então, como nós, membros da família, amigos e educadores, podemos ajudar os alunos a navegar neste momento incerto? A primeira coisa que podemos fazer é reconhecer os tipos de pensamentos e sentimentos que comumente surgem. Infelizmente, é muito fácil nos colocar para baixo em tempos de incerteza, principalmente aqueles que envolvem avaliação. Há muitos pensamentos autocríticos ou 'vozes internas críticas' que são acionados na graduação de adolescentes. As vozes internas críticas comuns que ouvi de alunos do ensino médio incluem:

• Você não será aceito em nenhum lugar.
• Por que você ainda não ouviu falar dessa escola? Você não tem chance.
• Como você pode dizer aos seus amigos/pais/professores que você não entrou?
• Você é tão estúpido. Eles são muito mais inteligentes do que você.
• O que você tem?
• Acabou. Você nunca terá o futuro que deseja agora.
• Você é um perdedor. Todos ficarão desapontados com você.

Provavelmente não há maior mudança universal na base de nossa identidade do que quando passamos de criança a adulto. A conclusão do ensino médio tende a ser um dos símbolos mais formalmente reconhecidos dessa transição. Assim, é normal neste momento experimentar muita incerteza sobre quem somos e como serão nossas vidas no futuro próximo. Não é incomum que nosso próprio senso de identidade se envolva nas escolas em que entramos ou não. Muitos estudantes passam por uma crise de identidade quando certos planos não se concretizam. A perda de uma oportunidade pode ser como perder uma versão de si mesmo ou uma imagem de suas vidas que eles imaginaram ou anteciparam.

Além disso, os alunos estão experimentando um nível intenso de ansiedade e pressão, às vezes provenientes da família e às vezes de dentro de si mesmos, muitas vezes de ambos. Essa ansiedade só aumenta quando outros alunos começam a receber notícias das escolas. Comparar-nos com os outros é uma maneira fácil e imediata de despertar nossa voz interior crítica. Essas comparações podem levar os alunos a sentir vergonha, competitividade, ciúme, constrangimento ou culpa quando amigos e colegas descobrem onde eles foram e não foram aceitos. Se eles não atenderem a esses sentimentos com compaixão e aceitação, eles podem se voltar contra si mesmos ou agir de maneira a prejudicar suas amizades, o que leva a mais angústia.

O que é importante entender é que todos esses sentimentos são normais. Como amigos, familiares e colegas, devemos acolher conversas abertas sobre o que nosso adolescente está vivenciando. Devemos nos esforçar para criar um ambiente em que esses sentimentos sejam aceitáveis ​​e compreendidos, fornecendo calor, apoio e espaço para que eles falem livremente. Observe se a pessoa está agindo de forma diferente, ou se ela parece mais ansiosa, irritada, exausta ou deprimida. Quando procuramos alguém ou se eles vierem até nós angustiados, devemos tentar ser empáticos e oferecer validação pelo que eles estão passando, em vez de argumentar ou tentar 'falar sentido com eles'. É fácil responder com frases como 'Não se preocupe. Vai ficar tudo bem' ou 'Não seja dramático. Seu futuro não está condenado.' No entanto, muitas vezes é mais útil dizer algo como 'Eu entendo que isso é difícil' ou 'Pode ser realmente assustador passar por isso'.

Se um aluno está se colocando para baixo ou se comparando com os outros, ressalte que essa é uma maneira mesquinha de se tratar e nunca é uma maneira de falar com um amigo que está passando pela mesma coisa. Se eles estão sentindo vergonha por não terem sido aceitos em algum lugar ou culpa por entrar quando um amigo não o fez, tente encorajá-los a descobrir os pensamentos cruéis ('vozes') que estão dizendo a si mesmos e talvez até peça-lhes que expressem esses pensamentos. pensamentos na segunda pessoa (ou seja, 'Você é um fracasso.' 'Você deveria ser humilhado.' 'Você não merece entrar.') Explique que todos nós temos uma 'voz interior crítica' que, como um sádico treinador, está lá apenas para encher nossas cabeças com lixo e dúvidas. Incentive-os a enfrentar esse crítico interno e a ter uma atitude compassiva e gentil em relação a si mesmos, não importa o que estejam enfrentando.

A formatura do ensino médio já é um marco tremendo a ser antecipado, tanto em nível simbólico quanto inteiramente tangível. A turma de 2018 passou anos suportando novas e imensas pressões para ter sucesso, tudo com a esperança de fazer 'coisas melhores'. Ver as pressões que os adolescentes enfrentam em primeira mão deixa muitos questionando se nosso foco no sucesso acadêmico é falho. Está sendo levado longe demais às custas do bem-estar mental de nossos filhos e da capacidade de levar uma vida equilibrada?

Durante todo o ensino médio, e talvez especialmente antes da formatura, devemos colocar uma ênfase igual, se não maior, no bem-estar mental e na educação emocional de nossos filhos. Devemos continuar a reforçar a mensagem de que a vida tem muitas partes significativas, e os acadêmicos são apenas uma delas. Nossas conexões, nossos valores, nossas ideias, nossas experiências criativas e pessoais são de grande importância para quem somos e para as vidas que construímos.

A espera pela carta da faculdade é um bom momento para lembrar ao nosso adolescente que existem muitas partes de quem ele é, e nenhuma escola ou mesmo diploma definirá isso completamente. Não existe escola perfeita ou futuro perfeito, e uma das ferramentas mais úteis que eles podem carregar na vida é sua própria autocompaixão. Deixe-os saber que não há problema em eles terem tempo para sintonizar como estão se sentindo, praticar o autocuidado e buscar apoio em qualquer ponto dessa enorme transição. Esta é uma mensagem importante para reforçar se eles são aceitos ou não na escola que desejam, porque praticamente todos os alunos que saem para a faculdade (mesmo a faculdade dos sonhos) enfrentam um novo mar de desafios emocionais.

Enquanto os pais hoje em dia são frequentemente acusados ​​de serem pais ou mimar seus filhos, ensiná-los a levar suas emoções a sério não é uma lição de fraqueza ou derrota, mas uma lição de força e resiliência. A inteligência emocional pode nos levar a vidas mais bem-sucedidas. Mesmo um momento altamente incerto, como esperar para ouvir o que seu futuro acadêmico reserva, também pode conter lições valiosas sobre como você realmente se sente ao crescer, tornar-se mais independente ou passar para outro capítulo da vida. Permitir que os adolescentes expressem suas lutas internas pode ajudá-los a superar seu crítico interno e desafiá-lo. Pode ajudar a fortalecer sua resiliência e aumentar sua autocompaixão. Pode ser mais uma lição em sua educação emocional, que certamente durará mais que seus anos em uma sala de aula.

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