Em 1938, pesquisadores de Harvard começaram a estudar um grupo de alunos do segundo ano da escola então exclusivamente masculina. O objetivo do estudo foi 'identificar os preditores psicossociais do envelhecimento saudável'. Hoje, o estudo longitudinal, conhecido como Estudo de Harvard sobre Desenvolvimento de Adultos , já dura 80 anos e até se expandiu para incluir alguns dos filhos dos 268 homens originais. Com os únicos sujeitos vivos do estudo agora na casa dos 90 anos, qual foi o maior aprendizado do vasto corpo de pesquisa que foi coletado? O que os cientistas de Harvard descobriram e agora estão gritando aos quatro ventos por meio de artigos, entrevistas e uma notícia muito viral Palestra TED é que talvez o fator mais importante para garantir uma vida longa e satisfatória seja a conexão humana. Como A Gazeta de Harvard resumiu:

Relacionamentos próximos, mais do que dinheiro ou fama, são o que mantém as pessoas felizes ao longo de suas vidas... Esses laços protegem as pessoas dos descontentamentos da vida, ajudam a retardar o declínio mental e físico e são melhores preditores de vidas longas e felizes do que classe social, QI ou mesmo genes.

O pesquisador principal do estudo, Robert Waldinger, concluiu que “não foram os níveis de colesterol da meia-idade que previram como [os sujeitos do estudo] envelheceriam. Era o quão satisfeitos eles estavam em seus relacionamentos. As pessoas que estavam mais satisfeitas em seus relacionamentos aos 50 anos eram as mais saudáveis ​​aos 80 anos.'

Esses relacionamentos se estendem além do nosso outro significativo e da família imediata para incluir nossos amigos e a comunidade que criamos ao nosso redor. Um estudar da Austrália mostraram que redes sociais fortes podem prolongar a sobrevida em homens e mulheres idosos, e que bons amigos são ainda mais propensos a aumentar a longevidade do que familiares próximos. Embora amizades fortes possam parecer um contribuinte não surpreendente para a boa saúde, outra estudo de 2014 revelou que 'mesmo as interações sociais com os membros mais periféricos de nossas redes sociais [ou seja, conhecidos] contribuem para o nosso bem-estar.'

Basicamente, como interagimos com os outros e como eles interagem conosco importa em um nível ainda mais profundo do que podemos esperar. Aquele olá amigável no mercado, o olhar caloroso que oferecemos a um colega de trabalho, o carinho extra que expressamos a um amigo e o tempo que levamos para rir com nosso parceiro podem beneficiar nossas mentes e corpos de maneiras que podem expandir tanto a qualidade e quantidade dos dias de nossas vidas.

No interesse de manter nossas vidas longas e nossas amizades fortes, aqui estão cinco princípios que podem nos ajudar a nutrir nossos relacionamentos. Essas sugestões vêm e são elaboradas em seu blog ' 5 maneiras de manter amigos ao longo da vida .'

1. Seja honesto - Se queremos realmente conhecer e ser conhecidos por outra pessoa, temos que ser sinceros com ela.
2. Reparar desafinações - Todos os relacionamentos experimentam mal-entendidos e momentos tensos. Falar sobre isso em vez de ir embora pode nos ajudar a manter (e até aprofundar) os relacionamentos que têm significado para nós.
3. Arranje tempo e demonstre apreço – É fácil se envolver em responsabilidades, mas temos que abrir espaço para as pessoas que nos trazem alegria e nos fazem sentir mais nós mesmos.
4. Altere as expectativas e resista a fazer suposições – Devemos tentar desfrutar e deleitar-nos com a individualidade e imprevisibilidade de outra pessoa, em vez de tentar encaixá-la em certas expectativas ou papéis que estabelecemos para ela.
5. Escolha a compaixão ao invés do cinismo – Quando conhecemos bem alguém, conheceremos seus defeitos e seus pontos fortes, mas tornar-se crítico ou projetar em nossos amigos só nos faz sofrer. Em vez disso, devemos tentar estender a compaixão e a compreensão e não nos inclinarmos a ruminar o negativo.

Dar valor aos nossos relacionamentos e torná-los uma prioridade em nossas vidas não são luxos que podemos ignorar. Na verdade, eles podem ser a chave para uma existência saudável que realmente apreciamos e desfrutamos.