O contentamento com a vida e as circunstâncias da vida pode parecer obviamente baseado em aspectos práticos: eu gosto do meu trabalho? Eu me sinto perto do meucônjuge? São meuscriançasindo bem? Posso fazer face às despesas? Tenho tempo suficiente para fazer as coisas que gosto? Todas essas coisas, mesmo apenas algum dessas coisas, se respondidas afirmativamente, parecem aumentar o contentamento pessoal. Mas e quando não o fazem?

Pesquisadores da Universidade de Wisconsin chegaram a algumas descobertas interessantes sobre como as pessoas podem 'fortalecer os circuitos cerebrais associados à felicidade e ao comportamento positivo, assim como podemos fortalecer os músculos com exercícios'. Richard Davidson é um psicólogo que está na vanguarda desse novo campo chamado neurociência contemplativa, que é a ciência do cérebro da meditação. 'Todos nós sabemos que se você praticar certos tipos de exercícios regularmente, você pode fortalecer certos grupos musculares de maneiras previsíveis', diz Davidson em seu escritório na Universidade de Wisconsin, onde sua equipe de pesquisa recebeu dezenas de monges budistas e outros meditadores para exames cerebrais. 'Fortalecer os sistemas neurais não é fundamentalmente diferente', diz ele. 'É basicamente substituir certos hábitos mentais por outros hábitos.'

O médico especialista em mindfulness discutiu como as pessoas podem realmente reconectar seus cérebros aprendendo a focar sua atenção. Através de exercícios de meditação e atenção plena, as pessoas aprendem a regular e equilibrar suas emoções.

'Ao contrário do que costumávamos acreditar, agora sabemos que o cérebro está aberto a mudanças ao longo da vida', disse Siegel em umentrevista com PsychAlive. 'E o que algumas pessoas não percebem é que não apenas o cérebro pode mudar, mas podemos aprender a usar o foco da mente para realmente mudar as conexões no próprio cérebro.'

Quando pensamos na mente como maleável, ficamos mais abertos às possibilidades de mudança. Podemos acreditar em nossa própria capacidade de nos sentirmos melhor, de nos tornarmos mais resilientes e de superarmos tempos difíceis. Podemos fortalecer emoções positivas dentro de nós mudando nosso pensamento e desafiando comportamentos desadaptativos. A meditação pode ser muito útil nesta jornada para limpar nossa mente da desordem e viver livre – em essência, tornando-nos quem realmente buscamos ser.

Como diz Siegel, 'Como regulamos o fluxo de energia e informação pode ser algo que aprendemos a dominar e nos tornamos, de muitas maneiras, o capitão de nosso próprio navio, onde... em vez de apenas pilotar as coisas e ser passivo como participante [nós] apenas veja onde a mente nos leva. Na verdade, podemos nos tornar empoderados para mover nossas mentes de uma forma saudável, enriquecedora e que cria um modo de vida muito mais flexível.'

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