Parte 1: Superando o inimigo interno que nos assombra quando estamos isolados.

No final de 2019, a equipe com a qual trabalho na PsychAlive decidiu oferecer um webinar sobre a superação da solidão que aconteceria em abril de 2020. Na época, não tínhamos ideia de que uma pandemia global daria ao assunto da solidão um significado totalmente novo. nós como indivíduos e como sociedade. Muitos de nós estão experimentando o isolamento de uma maneira que nunca antes.

A partir de agora, 95% dos americanos estão obrigados a ficar em casa para ajudar a impedir a propagação do COVID-19. Embora o distanciamento social seja uma medida absolutamente necessária para salvar vidas, esse novo estado de solidão pode afetar a saúde mental das pessoas. Na verdade, a Linha Direta Nacional de Prevenção ao Suicídio recentemente viu um aumento de 300% nas ligações telefônicas.

A própria solidão está associada a uma série de resultados de saúde mental, como ideação suicida, sintomas depressivos, maiores sentimentos de desamparo e ameaça, abuso de substâncias, controle executivo prejudicado e autorregulação e força de vontade diminuída para se exercitar e comer de forma saudável. Também está associado a resultados físicos, incluindo saúde enfraquecida, aumento da morbidade e mortalidade e diminuição da qualidade do sono.

Embora estar sozinho tenha aumentado dramaticamente neste tempo, nem a solidão nem seus efeitos são novos para nós. Mesmo antes da pandemia, a solidão era amplamente considerada uma epidemia neste país onde 61% dos americanos com mais de 18 anos lutam para se sentirem sozinhos. Entre esse grupo, 79% da geração Z, 71% dos millennials e 50% dos baby boomers disseram que se sentiam solitários.

A questão é quando combinamos o que já sabemos sobre a solidão com nossas circunstâncias novas, estranhas e isoladoras, como podemos responder com resiliência? Como podemos lidar e aliviar nossa solidão? A primeira coisa a aceitar é que a solidão não é o mesmo que estar sozinho. Sim, muitos de nós podem estar sozinhos agora e, claro, sentiremos um nível natural de solidão. No entanto, o que nossas mentes fazem com nosso senso de isolamento pode ser ainda mais poderoso do que o próprio isolamento.

Isso ocorre em grande parte porque quanto menos tempo passamos com os outros, mais tempo passamos com uma voz interior crítica dentro de nossas próprias cabeças. Essa 'voz' sempre tem a tendência de ficar mais alta quando estamos sozinhos. Como a solidão geralmente tem muito a ver com a forma como pensamos sobre nossas circunstâncias  e não apenas as circunstâncias em si, podemos aliviar muito nosso sofrimento fazendo o trabalho de lidar com esse crítico interno. E que melhor momento para começar este trabalho do que agora, quando muitos de nós são forçados a gastar nosso tempo apenas entre nós mesmos?

A voz interior crítica é como um inimigo interno, alimentando-nos com um fluxo de comentários cruéis e conselhos autolimitados. Essa voz pode alimentar sentimentos de solidão enviando-nos avisos, críticas e instruções que nos prejudicam e nos fazem sentir inseguros e não amáveis/desejados. Os sentimentos desmoralizados e vergonhosos perpetuados por nosso crítico interior tornam muito mais difícil alcançar e se conectar com os outros ou tomar qualquer ação que possa contrariar nossos sentimentos de solidão.

Neste momento incerto, estamos todos mais vulneráveis ​​às nossas vozes. Podemos experimentar pensamentos que nos colocam para baixo: 'Você está sozinho. Você é tão patético. Você não pode lidar com isso. Você é uma bagunça. Você é tão egoísta, preguiçoso, inútil, fora de forma, etc.' Essas vozes podem nos direcionar em relação a outras pessoas:  'Ninguém sente sua falta. Você é um peso. Eles não querem ouvir de você. Você deve lidar com isso por conta própria. As vozes podem até atingir as pessoas com quem ainda estamos em contato diário: 'Você não pode se dar bem com sua família. Seus filhos nem gostam de você. Você é um pai terrível. Seus colegas de trabalho acham que você é preguiçoso.'

O primeiro passo para superar esses ataques é reconhecer quando você os está tendo e quais ações podem ser inspiradoras. Por exemplo, muitas pessoas se sentem ansiosas antes de ir para a cama à noite, quando sua mente pode vagar. Eles podem passar o dia, batendo em si mesmos ou estressados ​​com o que está por vir amanhã. Qualquer coisa, desde tarefas específicas, como tentar educar nossos filhos em casa, até certas interações, como conversar com nosso parceiro sobre arranjos práticos, pode desencadear nosso crítico interno. Uma grande variedade de coisas pode desencadear nossa voz interior, e é valioso saber o que aciona a sua.

O problema é que a maioria de nós não consegue perceber quando nosso crítico interno assumiu o controle e, em vez disso, acreditamos cegamente em sua perspectiva como a verdade. Quando nos queixamos de estar sozinhos, muitas vezes acreditamos em algum ataque mais profundo, nos dizendo que não somos amáveis ​​ou que merecemos ficar sozinhos. Quando enfrentamos um momento difícil em vez de dizer a nós mesmos: 'Isso é difícil agora, mas posso passar por isso, e as coisas vão melhorar', podemos ter vozes nos dizendo falsamente o oposto. Se pudermos começar a identificar quando nosso pensamento é sequestrado por nosso crítico interno, podemos pelo menos questionar, se não rejeitar totalmente sua perspectiva cruel.

Um bom exercício é escrever nossas vozes na segunda pessoa, como declarações 'você'. Isso ajuda a separá-los do nosso ponto de vista real em primeira pessoa. Podemos nos sentar e fazer esse exercício de uma só vez, ou podemos anotar nossas vozes à medida que as notamos ao longo do dia… ou ambos.

A próxima coisa que podemos fazer é combater essas vozes falando por nós mesmos e, de fato, tomando nosso próprio lado. Devemos escrever nossas respostas na primeira pessoa. Por exemplo, se nosso ataque de voz fosse: 'Ninguém se importa com você. Você merece ficar sozinho', poderíamos responder escrevendo: 'Tenho pessoas que se importam comigo. Sou uma boa pessoa e mereço o tempo das pessoas.'

Por fim, devemos tentar prestar atenção especial aos comportamentos defendidos por nosso crítico interno. Por exemplo, pode nos encorajar a não ligar para um amigo ou não nos abrir com ninguém sobre como estamos nos sentindo. Pode nos dizer para continuar lendo as notícias ou participar de atividades que nos deixam mais estressados e com medo. Pode nos fazer sentir defensivos ou irritados em relação às pessoas próximas a nós e, portanto, agir de maneiras que não gostamos em relação a elas. Pode até parecer calmante, pois nos atrai a nos envolver em comportamentos pelos quais mais tarde nos bate com pensamentos como: 'Mais uma bebida não vai doer. Você não precisa se exercitar hoje. Não se preocupe em sair da cama esta manhã.

As ações ditadas por nosso crítico interno são projetadas para perpetuar nossa miséria e solidão. Romper com esses padrões e tomar ações específicas que nos ajudem a superar nossa solidão são tópicos que abordarei na parte 2 desta série.