O início deste mês marca meio ano de quarentena em minha casa. Eu realmente não posso reclamar; Estou morando com meu marido e alguns membros da família em uma casa confortável em um cenário encantador. Mas está ficando longo e é difícil ver um fim para minha situação em um futuro próximo. Isso me deixou pensando em como posso aproveitar ao máximo os próximos seis meses.

Presumo que existam muitas pessoas como eu, que tentam manter o entusiasmo pela vida, apesar de seus dias terem sido alterados e restringidos. Essas circunstâncias atuais (com a tempestade psicológica perfeita de medo, isolamento e incerteza) podem diminuir o otimismo e tornar mais desafiador buscar uma vida significativa.

Com esses pensamentos em mente, comecei a reler Criando uma vida de significado e compaixão escrito por meu marido, Robert Firestone. No primeiro capítulo, ele discute objetivos e qualidades para criar uma vida significativa. Achei essas sugestões úteis e animadoras, e pensei que seria valioso compartilhá-las em meu blog, especialmente agora, quando a vida está nos jogando uma bola curva. Discutirei as 4 primeiras qualidades neste blog e as 4 últimas em um blog no final deste mês.

Não existe uma fórmula rígida para o que constitui uma vida significativa para um determinado indivíduo (nem deveria existir). No entanto, é possível fundamentar os objetivos de uma vida melhor em princípios sólidos de saúde mental que incluem uma compreensão do que realmente significa ser um ser humano. As qualidades humanas essenciais cruciais para isso incluem:

• a busca de sentido
• a capacidade de amar e sentir compaixão por si mesmo e pelos outros
• a capacidade de raciocínio abstrato e criatividade
• a capacidade de experimentar emoções profundas
• o desejo de filiação social
• a capacidade de estabelecer metas e desenvolver estratégias para alcançá-las
• uma consciência das preocupações existenciais
• o potencial para experimentar a sacralidade e o mistério da vida.

A busca por significado

O desejo por significado é um componente básico para alcançar uma vida melhor, pois vamos além de nossas necessidades básicas para nos engajar em atividades que consideramos ter maior significado para nós mesmos, para a sociedade e para o futuro. Encontramos significado para nós mesmos quando investimos nossos próprios sentimentos e energia pessoal em atividades que expressam nossos desejos e prioridades especiais. O artista, músico ou romancista encontra significado na auto-expressão. Algumas pessoas experimentam principalmente através da interação com amigos e familiares. Outros o fazem contribuindo para uma causa humanitária ou melhorando a sorte das gerações futuras. Como escreveu Ernest Becker: 'O máximo que qualquer um de nós parece fazer é moldar algo - um objeto ou nós mesmos - e jogá-lo na confusão, fazer uma oferenda, por assim dizer, à força vital'.

Amor, compaixão e empatia

Talvez a única e mais importante qualidade humana de afirmação da vida seja a capacidade de amar – sentir compaixão e empatia por outras pessoas e expressar bondade, generosidade e ternura. Existem poucas experiências na vida que nos fazem sentir mais vivos, que são mais críticas para uma vida melhor, do que amar ou cuidar de outra pessoa genuinamente. Lao Tzu observou sabiamente: 'Ser profundamente amado por alguém lhe dá força, enquanto amar alguém profundamente lhe dá coragem.'

A palavra 'amor' tornou-se tão usada que, em grande parte, perdeu um sentido claro de significado. O amor pode ser definido como sentimentos e comportamentos que aumentam o bem-estar emocional de si mesmo e de um ente querido. As operações amorosas podem ser caracterizadas como afeição, generosidade, ternura e desejo de companhia íntima na vida. O amor genuíno também requer respeitar a autonomia um do outro e valorizar os objetivos de cada um na vida, separados de nossas próprias necessidades e interesses pessoais. A empatia e a compaixão baseiam-se na capacidade de ver a outra pessoa em seus próprios termos, ou seja, ver como nos sentiríamos se a experiência dela fosse nossa. Amar alguém em nossos pensamentos e sentimentos é um componente necessário, mas insuficiente para criar um relacionamento amoroso. O amor também deve ser expresso por meio de um comportamento amoroso para afetar de maneira ideal nosso parceiro, membro da família ou amigo.

Raciocínio Abstrato e Criatividade

Os seres humanos têm a capacidade única de pensamento abstrato. A criação da linguagem, o desenvolvimento de sistemas matemáticos complexos e a evolução da cultura começaram com a capacidade de pensar abstratamente, em símbolos. No entanto, muitos de nós perdemos o contato com nossa capacidade de funcionar criativa e intelectualmente e acabamos vivendo de maneira superficial, concreta ou rígida. Erich Fromm nos lembra da vitalidade da criatividade, ' As condições para a criatividade devem ser confundidas; concentrar; aceitar o conflito e a tensão; nascer todos os dias; para sentir um senso de si mesmo.' UMA aspecto fundamental de uma vida melhor é usar nossas capacidades mentais ao máximo.

Ao longo da história, as pessoas usaram seus cérebros milagrosos tanto para o bem quanto para o mal, para melhorar a vida e destruí-la. No entanto, podemos optar por usar nossa inteligência de maneira moral, combinando-a com sentimentos de empatia e compaixão. Embora muitos acreditem que a capacidade de pensar seja a característica mais marcante de um ser humano, na verdade é a interação entre pensamentos e sentimentos que nos separa dos outros animais.

Experimentando emoções profundas

O progresso humano pode ser melhor medido não pelo sucesso material, mas pelo nosso longo e lento progresso em aprender a aceitar, compreender e expressar adequadamente nossos sentimentos. Somente levando uma existência sentimental podemos nos relacionar uns com os outros de maneira racional, pacífica e legal. Em contraste, quando estamos isolados de nossos sentimentos, somos os mais destrutivos para nós mesmos e para os outros. Em sua próxima revisão de O vínculo da fantasia , Robert escreve, ' É da natureza do trauma emocional que, se for suprimido em vez de vivenciado, não se dissipa nem desaparece, mas retém um componente corporal. A dor que não é totalmente experimentada no momento continua a exercer seu efeito prejudicial sobre a pessoa e encontra expressão simbólica por meio de padrões de comportamento autolimitado, autodestrutivo ou agressivo.' No entanto, os humanos têm uma capacidade surpreendente de sentir profundamente, refletir sobre seus sentimentos e usar tanto o pensamento quanto o sentimento para criar uma vida plena, viva e significativa.