Qualquer pessoa que tenha trabalhado com pessoas com vícios e problemas de saúde mental particularmente desafiadores, como distúrbios alimentares - se for honesto - dirá que a frustração é uma companheira familiar na jornada para a recuperação ... ou recaída, conforme o caso muitas vezes ser. Essa frustração surge quando você e seu cliente mergulham adequadamente nas experiências de vida que o trouxeram à sua porta; você coletou insights e sugeriu mecanismos de enfrentamento, comportamentos mais saudáveis e mais adaptativos (preencha o espaço em branco). E então você chega ao ponto em que ainda falta uma peça do quebra-cabeça. Seu cliente é bem versado na linguagem, muitas vezes tendo passado por várias temporadas de reabilitação e passado anos no sofá de alguém revivendo os mesmos traumas ou crenças negativas. Mas ele ainda não se sente bem. E esse sentimento não-bom é tipicamente o que o leva a beber, usar, comer compulsivamente, purgar, restringir... e o ciclo da vergonha recomeça.

Mas o elo perdido provavelmente está bem debaixo de nossos narizes. Literalmente. Dê uma olhada na comida no prato do seu cliente e você pode aprender muito sobre por que ele não pode ir do ponto A (conhecimento da cabeça) ao ponto B (conhecimento do coração/crença pessoal/ação), de modo que a mudança real aconteça e seja sustentado. Essa ligação entre nutrição – ou falta dela – e saúde mental e bem-estar não é necessariamente nova, mas em algum lugar ao longo da linha no que diz respeito ao treinamento tradicional de saúde mental e vícios, sua importância caiu e não é abordada adequadamente (se abordada nada) na maioria dos programas de treinamento.

Vejamos alguns exemplos em que isso pode entrar em jogo. Uma bulímica de 18 anos em recuperação ainda luta contra a ansiedade e a irritação, brigando com os pais e se sentindo nervosa, incapaz de desacelerar mental e emocionalmente (aumentando a probabilidade de comportamento impulsivo – compulsão e purgação, abuso de substâncias, sexo casual). Depois de abordar todos os fatores típicos de saúde mental que poderiam entrar em jogo e descartá-los, sugeri uma grande redução ou eliminação de cafeína e açúcares refinados. Ela volta duas semanas depois e relata sentir-se significativamente menos ansiosa e irritada; seus pais concordam.

Exemplo dois: O alcoólatra em recuperação que mantém um coquetel diário de cafeína e nicotina correndo em suas veias, e mantém massas brancas e bagels em rotação regular em sua dieta. Não surpreendentemente, seus desejos de álcool estão no teto, e é um grande desafio todos os dias não usar. Nesse caso, o açúcar dos produtos da farinha branca age em seu corpo exatamente da mesma forma que o álcool. E a cafeína está bloqueando a produção de serotonina natural; e ele pode estar tomando um ISRS para manter a preciosa serotonina pendurada nas sinapses. Tudo se resume a sabotagem nutricional.

Em seu livro The Mood Cure, Julia Ross* fala sobre a ação química do açúcar e do álcool no corpo do alcoólatra: “O álcool age bioquimicamente como o açúcar, só que mais ainda. Ele contém mais calorias por grama e entra na corrente sanguínea mais rapidamente. Para pessoas cujos níveis de açúcar no sangue tendem a ser baixos [das quais pesquisas afirmam que 95% dos alcoólatras são hipoglicêmicos], isso pode ser irresistível.' É por isso que esses bagels devem ser proibidos para um alcoólatra em recuperação. Como Ross diz, 'Você pode pegar uma cerveja!'

Mas a parte de nutrição não é só sobre açúcar. Ross – um MFT licenciado que pratica há mais de 30 anos e administra a Recovery Systems, uma clínica em Mill Valley, Califórnia, especializada em terapia nutricional para desintoxicação, entre outros problemas de saúde mental – relata que qualquer pessoa que sofre de problemas de humor, como depressão , ansiedade, irritabilidade, preocupação excessiva, incapacidade de concentração, letargia, estresse constante e incontrolável compartilham o mesmo problema: um esgotamento dos principais aminoácidos no cérebro. Quando essas lojas estão cheias, elas gerenciam efetivamente suas emoções para que você possa se sentir muito bem com a vida em geral. Mas quando um ou mais desses tanques desce, seu humor sofre, muitas vezes levando a problemas significativos de saúde mental e comportamental.

Embora os mecanismos que controlam as substâncias químicas do nosso cérebro sejam bastante complexos, a solução é simples: restaure esses tanques com os alimentos e suplementos adequados; evitar certos alimentos que os esgotam ainda mais; e se engajar em escolhas de estilo de vida saudáveis. Fazendo isso, você pode garantir uma existência principalmente saudável e feliz. Hoje em dia, a conexão mente-corpo não é mais o território exclusivo de xamãs e terapeutas 'woo-woo' – a grande ciência continua a confirmar sua validade e importância no tratamento eficaz de uma pessoa para qualquer problema emocional e físico.

Ross relata resultados fenomenais em populações tipicamente difíceis de impossíveis com o que ela chamou de terapia nutricional ou nutriterapia. Seu sucesso decorre de uma dieta rica em proteínas que fornece esses aminoácidos essenciais para cada um dos quatro 'motores do humor' em seu cérebro responsáveis pelos neurotransmissores relacionados ao humor: serotonina, GABA, catecolaminas e endorfinas. Esta proteína, em combinação com uma gama saudável de vitaminas e minerais e os tipos certos de gorduras, começa a restaurar o que falta ao seu cérebro. E embora esse déficit possa resultar de vários fatores – de predisposição biológica a estressores de vida prolongados, alimentação inadequada ou abuso de drogas e álcool – tudo pode ser corrigido com os nutrientes adequados.

Além de aderir a uma 'dieta alimentar de bom humor', Ross defende o uso de suplementos de aminoácidos para reabastecer constantemente esses tanques vazios. Totalmente natural e facilmente tolerado pela maioria (existem exceções e são tratadas com competência em seu livro), os aminoácidos parecem ser essa peça indescritível do quebra-cabeça. Enquanto trabalhava com nutricionistas, médicos e psiquiatras, Ross e sua equipe desenvolveram um protocolo que eles usaram efetivamente por quase 20 anos com grande sucesso. Ao tratar o vício em álcool e drogas – um campo em que as taxas de recaída geralmente giram em torno de 90% – a clínica de Ross apresenta uma taxa de sucesso de cerca de 80-90%, com os clientes permanecendo limpos e sem desejos anos depois. E, uma vez que os tanques são reabastecidos, normalmente um processo de seis a doze meses, a maioria dos clientes pode parar de usá-los.

Outros fatores podem estar em jogo quando a nutriterapia básica – dieta e suplementos – não funciona. Verificar se há problemas nas glândulas supra-renais e na tireóide – assim como algo como 40% dos viciados sofrem de piroluria, uma condição genética que “bloqueia a absorção de nutrientes essenciais para o cérebro” – é uma peça essencial para tratar seu cliente de forma abrangente. Além disso, muitas pessoas sofrem de parasitas, que impedem que os nutrientes atinjam seus alvos pretendidos, ou hormônios sexuais desequilibrados. O teste para cada um desses itens ajuda o clínico a aprimorar efetivamente o obstáculo para a recuperação completa de seu cliente.

Ross recomenda 'alimentos de bom humor', como proteínas animais; gorduras saudáveis (ômega-3 e gorduras saturadas apropriadas); vegetais, especialmente os verdes escuros e folhosos mágicos; 'carboidratos de bom humor' – frutas, vegetais, legumes e grãos, que ajudam a alcançar o equilíbrio ácido/alcalino saudável do pH, essencial para uma boa saúde. Algumas recomendações de bom senso incluem comer regularmente e em quantidade suficiente, além de considerar sua herança genética como chave para entender quais alimentos seu corpo funcionará melhor comendo. Além disso, comer carne e laticínios orgânicos e alimentados ao ar livre com a maior frequência possível ajudará a manter o corpo livre de toxinas nocivas.

Por outro lado, os “alimentos de mau humor” estão por toda parte na dieta americana típica. No topo da lista estão os açúcares refinados e os amidos de farinha branca. Os efeitos químicos desses dois – muitas vezes em combinação um com o outro – são particularmente perigosos para nossos corpos. Ambos foram despojados de quaisquer nutrientes originais e refinados para uma potência semelhante à cocaína, em termos de seus efeitos em nossos neurotransmissores, que são acionados em excesso e levam ao ciclo de pico e queda de açúcar no sangue que nos envia forrageando para o próximo açúcar ou droga/álcool. Também liderando o Mau humor surge o trigo, juntamente com centeio, aveia e cevada. Embora nem todos sejam afetados negativamente por eles, o glúten presente em cada um pode causar estragos na forma de problemas digestivos, depressão e diabetes. As gorduras de mau humor incluem óleos vegetais, como óleos de milho, soja, canola, cártamo, girassol, amendoim e gergelim, para citar alguns. E todos nós conhecemos os perigos das gorduras trans – fique longe. A soja completa a lista devido às suas propriedades de desregulação hormonal. Alguns alimentos falsos, como adoçantes artificiais, cores e aditivos químicos, devem ser óbvios em termos do que evitar e, no entanto, são consumidos regularmente de forma consistente.

É realmente necessário dar uma olhada na pessoa como um todo para eliminar todos os fatores que contribuem para seus problemas emocionais e comportamentais. Trabalhar com médicos complementares, incluindo psiquiatras, acupunturistas e nutricionistas holísticos ou conselheiros de saúde, pode garantir um atendimento competente e completo de nossos clientes e um futuro sem recaídas.

*Ross, Julia, The Mood Cure, 2002.