No início, muitas das emoções de uma criança são atribuídas a estágios físicos de crescimento; Os temperamentos são atribuídos à dentição e aos 'terríveis dois anos', o choro está associado ao cansaço ou dores de barriga, a irritabilidade está associada a dificuldades de aprendizado ou mudanças hormonais na adolescência. Embora as fases biológicas tenham um grande impacto no desenvolvimento de uma criança, com que frequência ignoramos os problemas emocionais subjacentes à dor de uma criança? Como separamos a tristeza periódica da depressão crônica? Dores de crescimento de mágoa?

Estar em sintonia com nossos filhos e com o que eles estão passando psicologicamente pode ser tão importante para o desenvolvimento deles quanto reconhecer os sintomas de cólica ou resfriado comum. À medida que as crianças passam pela vida, elas são profundamente afetadas por suas lições: aprender sobre perda ou morte, valentões e personalidades dolorosas, desafios acadêmicos e físicos, derrota e dor causada pelas deficiências naturais de seus pais ou influências adultas. Quanto mais reconhecermos o que os fere, mais capazes seremos de responder a eles com sensibilidade e compreensão. Ao ajudar nossos filhos a entender suas primeiras experiências de vida, melhor eles serão capazes de lidar com suas vidas adultas.