A expressão 'comportamento de automutilação' pode evocar imagens de adolescentes problemáticos com cortes nos braços. Mas a autolesão pode ocorrer em pessoas de qualquer idade, em crianças, adolescentes e adultos, sejam homens ou mulheres.

As pessoas que se automutilam ou se cortam são pessoas que sofrem. Temos que notar isso. O importante é notar a dor emocional – não apenas a expressão externa dela – e ver a pessoa usando comportamentos de automutilação com compreensão e compaixão.

Prevalência e Estatísticas

Estatísticas precisas sobre automutilação são difíceis de encontrar, porque muita coisa não é relatada. As estimativas variam muito; entre 3% e 38% dos adolescentes e adultos jovens relatam se envolver em comportamentos de automutilação, diz o Refúgio , um recurso de tratamento.

O que é comportamento de automutilação?

O corte é a forma mais frequentemente reconhecida de autolesão. Mas a automutilação vem de muitas formas. É qualquer comportamento autolesivo que é prejudicial, que é usado como uma habilidade de enfrentamento. Alguns exemplos específicos incluem:

• Corte
• Quebrando ossos intencionalmente
• Perfurar a pele com alfinetes ou outros objetos
• Queimar ou escaldar partes do corpo
• Arrancar cabelos, unhas ou pedaços de pele
• Bater a cabeça, mãos, pés, joelhos ou membros contra superfícies duras
• Esbofetear ou socar a si mesmo

É natural sentir choque ou descrença ao ver um comportamento autolesivo. Parece inacreditável para aqueles que não estão sentindo tanta dor emocional que alguém possa levar uma navalha ao braço ou se queimar para lidar com emoções avassaladoras.

É importante ver a automutilação como um tipo de metacomunicação em torno da dor emocional de alguém – o comportamento tem significado ou valor para a pessoa que o faz e esse significado ou compreensão é tão importante para avançar em direção à cura.

Por que as pessoas usam o comportamento de automutilação

O comportamento de automutilação é tanto um mecanismo de autorregulação quanto, para algumas pessoas, um mecanismo de autopunição. Às vezes, as pessoas ferirão as partes de si mesmas com as quais se sentem “maus”. É como se essas partes pudessem ser “punidas”, para ajudar as pessoas a se sentirem menos envergonhadas ou menos mal consigo mesmas.

Outras pessoas dizem que usam o comportamento de automutilação como uma distração. Dói, e essa é a intenção. A dor física ajuda a pessoa a se dissociar da dor emocional que está sobrecarregando sua capacidade de lidar e, portanto, sentir como se estivesse mais regulada emocionalmente.

O comportamento também pode consumir a atenção daquelas pessoas que se preocupam com alguém que se automutila. É de partir o coração ver um ente querido usando esses comportamentos. Pode ser tentador julgá-los ou gritar com eles por agirem de uma maneira que parece sem sentido para os outros. Mas focar apenas no comportamento evita que a dor mais profunda seja compreendida. O importante é a consciência de que a pessoa está apenas fazendo o melhor que pode para lidar com um mundo que parece aterrorizante ou esmagador.

Sintonizando a opressão sob o comportamento

Leva tempo e intenção para sintonizar a dor emocional de alguém que se automutila, em vez do comportamento em si. Escritor James Hunt descreve como chegar a um acordo com seu filho O comportamento de automutilação de Jude depois que Jude foi diagnosticado com autismo.

Por volta dos 2 anos, Jude começou a ter colapsos e batia os joelhos no chão duro ou batia os pés. Mais tarde, ele usaria as mãos, 'batendo nos braços, pernas e pés repetidamente até ficarem em carne viva', e até mesmo dando tapas e socos no rosto.

“Eu faria qualquer coisa para ajudá-lo a relaxar e parar de bater em si mesmo”, explica Hunt. 'Fiquei brava com ele, gritei, chorei, implorei para ele parar.' Mas ao longo dos anos, Hunt passou a aceitar que o autismo fazia parte da vida de Jude, parte de sua luta com a sobrecarga sensorial.

Agora Jude tem 7 anos e se machuca com menos frequência. Seu pai se vê respondendo melhor quando isso acontece: 'Estou calmo e faço o meu melhor para reduzir ou remover qualquer estresse que o esteja sobrecarregando no momento. Eu sei a melhor maneira de ajudá-lo a se acalmar. Estou mais sintonizado com o que pode causar uma sobrecarga sensorial para ele e tento evitar que ele seja exposto a isso o máximo que posso.'

Trabalhando com a pessoa que se automutila e com seus entes queridos

Tratar a automutilação significa trazer uma atitude compassiva e de autocuidado ao comportamento.

A pessoa está usando o comportamento para lidar com a ansiedade ou a dor emocional que está fora de sua janela de tolerância às emoções. A dor física tornou-se sua maneira de acalmar a dor emocional; ou hiperexcitação esmagadora ou hipoexcitação entorpecente, que parece insegura e instável.

Na terapia, a estabilização é nosso primeiro objetivo. Estabelecemos um relacionamento compassivo e compreensivo que reconhece sua dor emocional e lhes assegura que não estão sozinhos ao enfrentá-la. Eles podem ter certeza de que não serão julgados ou envergonhados por isso.

Na terapia, trabalhamos no ancoramento, ou estabilização, trazendo a consciência de volta ao momento presente e ao corpo em que vive. Como terapeuta, posso usar uma variedade de abordagens para ajudar o cliente a se sentir mais fundamentado no presente. Por exemplo, podemos usar os verbais, como perceber coisas na sala que se correlacionam com os sentidos, como o que você ouve, vê, cheira, etc.

Às vezes, posso usar mais exercícios físicos ou sensório-motores/somáticos, como jogar um travesseiro para frente e para trás para ajudar um cliente a trazer sua consciência de volta ao momento atual, caso seja acionado ou dissociado. Posso pedir ao cliente para falar sobre o que está acontecendo com ele. Como eles percebem estar na sala comigo? Como eles estão percebendo suas emoções?

A técnica de autocuidado de Lisa Ferentz chamada CARESS (para comunicar alternativamente, liberar endorfinas e auto-acalmar) é uma ótima ferramenta de ensino para ajudar os clientes na autorregulação. Consulte Mais recursos abaixo para obter informações adicionais.

Nas fases posteriores do tratamento, processaremos sua história de trauma e os sentimentos associados ao que aconteceu durante as experiências que levaram a um estresse insuportável. UMA Informado sobre trauma abordagem é tão importante aqui, para evitar re-traumatizar o cliente. Terapeutas informados sobre traumas sabem que nomear todos os detalhes de seu trauma não é necessário para a cura.

Mas, no início, é mais importante ajudar a pessoa a se sentir segura o suficiente para começar a ouvir seu corpo e se abrir para aprender maneiras de se acalmar sem usar um comportamento de automutilação.

A importância do autocuidado na recuperação do comportamento de automutilação

Na terapia, ensino clientes e entes queridos sobre como cuidar de feridas que acontecem por causa do comportamento de automutilação. Orientamos crianças e adolescentes a apresentarem lesões a um dos pais ou cuidador principal. Ajudamos os pais ou entes queridos a apoiar seus entes queridos no tratamento da lesão para que ela se cure bem e a avaliar se algum corte ou ferida precisa de pontos ou outros cuidados médicos.

A segurança também significa garantir que os ferimentos não sejam infectados ou que as pessoas que se automutilam não coloquem involuntariamente em risco suas vidas. O comportamento de automutilação geralmente não é um ato suicida. O papel do ente querido no cuidado de feridas permite que a pessoa que se automutila experimente a aceitação do que sente e se sinta cuidada. A atenção e a compreensão de um ente querido podem ajudar a reduzir o risco de morte acidental ou danos mais graves.

Compaixão pelos pais e parceiros daqueles que se automutilam

Terapia para comportamento de automutilação significa ter muita compaixão pelos pais ou parceiros também. Os pais e entes queridos estão se esforçando ao máximo para ajudar, mas nem sempre sabem o que fazer.

Muitos pais e entes queridos tentam controlar sua própria ansiedade hiperexcitada, escondendo tudo e qualquer coisa que a pessoa que se automutila possa usar. É natural querer controlar o mecanismo externo que seu ente querido está usando para lidar, especialmente quando é perigoso para a vida. A segurança é, obviamente, a coisa mais importante. Dito isso, queremos ajudar os entes queridos a se concentrarem em ajudar a curar a dor subjacente.

Conversas de Cura

É difícil ser compassivo se você ainda não entende a luta da pessoa para gerenciar suas emoções. No entanto, é possível - e curativo - voltar a uma reação inicial que pode ter piorado temporariamente as coisas (por exemplo, 'Você está louco? O que você FEZ?').

Pais e entes queridos podem ajudar no processo de cura retornando com nova compaixão àquele momento:  'Sinto muito por ter sido pego de surpresa. Eu só quero que você saiba que eu te amo e entendo que há algo acontecendo com você.'

Se você ama alguém que usa um comportamento de automutilação, tudo bem se você não acertar na primeira vez. Você pode trazer cura e reparo percebendo o alarme em si mesmo e cuidando para acalmá-lo. Mostrar a outra pessoa como se acalmar de maneira saudável é um presente, especialmente quando suas emoções são tão avassaladoras.

O autocuidado ajuda os sobreviventes de trauma a descobrir como se acalmar e encontrar relacionamentos mais saudáveis. Longe de ser egoísta de maneira negativa, o autocuidado ajuda os sobreviventes de trauma a abandonar comportamentos que não os servem bem e a participar da cura de relacionamentos internos consigo mesmos e externamente com os outros.

Com o tempo, a regulação que antes tentavam encontrar através da automutilação, agora podem encontrar em conexões saudáveis ​​e bons cuidados pessoais.

Mais recursos

Projeto ponto e vírgula , um movimento para trazer esperança e uma conversa mais ampla sobre comportamento de automutilação, suicídio, doença mental e vício

Escrever amor nos braços dela , um movimento que apoia pessoas que lutam com problemas de saúde mental relacionados a automutilação

Livros

Abandonando os Comportamentos Autodestrutivos , por Lisa Ferentz, LCSW-C, DAPA, um livro de exercícios para pessoas que lutam com comportamentos de automutilação e para médicos

Tratando Comportamentos Autodestrutivos em Sobreviventes de Trauma, um Guia do Clínico, por Lisa Ferentz, LCSW-C, DAPA

Artigos

Tem Comportamentos Autodestrutivos? Tente isso em vez disso , (na técnica CARESS de Lisa Ferentz) por Sarah Staggs, LICSW, MPH

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