Pesquisas mostram que expressar gratidão é bom para sua saúde mental. Aumenta a felicidade e diminui a depressão. Também aumenta a empatia e reduz a agressão. Promove interações sociais e fomenta novos relacionamentos. A gratidão neutraliza outras emoções tóxicas, como inveja, ressentimento, vitimização e cinismo. Não apenas reduz o estresse, mas pesquisas indicam que também pode desempenhar um papel importante na superação do trauma. Todas as coisas boas, mas mais um benefício psicológico de expressar gratidão é que isso mina o 'voz interior crítica' e ajuda a enfraquecer sua influência sobre você. E, finalmente, a gratidão ajuda a cultivar o amor.

A gratidão interrompe sua voz interna crítica

A voz interior crítica tem uma missão: manter suas defesas intactas. No entanto, essas defesas que antes serviam a um propósito na infância não são mais necessárias na sua vida adulta. Na verdade, eles agora estão limitando você e inibindo sua capacidade de ter relacionamentos íntimos.

Sua voz interior crítica avisa que você corre o risco de se machucar e precisa se proteger. Isso desencoraja você de ser vulnerável e confiar em outras pessoas. Em relacionamentos íntimos, ele avisa que você está sendo aproveitado e vitimizado por seu parceiro. Isso prejudica você com pensamentos como:

• Ela nunca considera o que você gosta.
• Quando foi a última vez que ele te deu um presente?
• Você dá muito mais do que recebe.
• Ela só está interessada no seu dinheiro.
• Não acredite nem por um minuto que ele se importa com seus sentimentos.
• Você é quem sempre liga.

Mas quando você se concentra no que é grato, começa a ficar atento a tudo o que está recebendo. À medida que você se afasta do pensamento negativo e se torna agradecido, sua voz interior crítica perde força. Reconhecer ativamente a gratidão interrompe as maneiras destrutivas que a voz interior crítica está treinando você.

A gratidão ajuda a cultivar o amor

Ser grato pelo que você está recebendo encoraja o amor entre duas pessoas. Em Daring to Love, 'o ato de amar' descreve como reconhecer, expressar e responder com gratidão.

Existem três passos simples que compõem o ato de amar:

1. Reconhecendo e aceitando as ações amorosas de seu parceiro
2. Ser grato e expressar sua gratidão
3. Retribuindo com ações próprias

À medida que desenvolvemos a capacidade de aceitar o amor com dignidade e retribuir o amor com apreço, nos encontramos ativamente envolvidos em estar apaixonados, em vez de cair em um estado passivo de fantasiar sobre estar apaixonado.

Reconhecendo e aceitando as ações amorosas de seu parceiro

O primeiro passo é reconhecer e aceitar as ações amorosas vindas de seu parceiro. Isso é muito mais difícil do que parece, porque a maioria de nós não tem plena consciência do que nos é dado. Tendemos a ver nosso parceiro em termos do que queremos dele ou do que deveríamos receber dele.

Para ganhar perspectiva, afaste-se do seu parceiro. À medida que você se destaca, sinta-se como uma pessoa separada e independente, perfeitamente capaz de funcionar por conta própria. O mundo não lhe deve nada; e, apesar das decepções e frustrações da vida, você não é vítima de ninguém. Você é apenas você, sozinho. Agora dê uma olhada em seu parceiro, além de você. Separe de qualquer coisa que você possa esperar, querer ou exigir de seu parceiro. Separado de qualquer papel que seu parceiro possa estar desempenhando em relação a você. Como você, seu parceiro é uma pessoa, sozinho.

Uma vez que você seja capaz de experimentar a si mesmo e seu parceiro deste ponto de vista – vendo vocês dois como dois indivíduos distintos – olhe para o que seu parceiro está lhe dando. Não procure gestos grandiosos de amor e devoção. Não procure o que você acha que seu parceiro deveria fazer por você. Procure atos reais e cotidianos de consideração, sensibilidade e bondade. Procure atos únicos de doação que sejam uma expressão da natureza e da sensibilidade do seu parceiro à sua natureza. Parceiros machucam um ao outro por negligenciar simples atos de amor. No entanto, quando você reconhece os atos de amor de seu parceiro, você aceita o amor que seu parceiro está oferecendo a você.

Ser grato e expressar sua gratidão

Depois de reconhecer e aceitar o que seu parceiro está lhe dando, o próximo passo é ser grato e expressar sua gratidão ao seu parceiro. Mas não confie na ocasional expressão extravagante ou efusiva de gratidão. Em vez disso, expresse sua gratidão ao seu parceiro sempre que sentir sentimentos ternos de gratidão porque ele estendeu bondade, sensibilidade ou generosidade a você.

Retribuindo com ações próprias

Depois de reconhecer, aceitar, sentir gratidão e expressar sua gratidão pelo que seu parceiro está lhe dando, o passo final é retribuir ao seu parceiro. Mas retribuir ao seu parceiro é estar sintonizado com seu parceiro como pessoa, separado de você e de seu relacionamento. Retribuir ao seu parceiro envolve, antes de tudo, sua consciência de que você é duas pessoas diferentes com seus próprios traços, interesses e desejos individuais, e é essa consciência que o sintoniza com o que seu parceiro quer e precisa pessoalmente. Portanto, o passo final é o ato de responder às necessidades pessoais de seu parceiro com ações altamente sensíveis. Como esse nível pessoal de doação é uma expressão tão profunda de você mesmo, quanto mais sinceramente você retribui ao seu parceiro, mais plenamente percebe quem você é. Expressar seu amor dessa maneira enriquece a vida de ambos.

Expressar gratidão melhorará sua vida, melhorará seus relacionamentos e aumentará sua sensação geral de bem-estar. Agradecer é um hábito saudável que vale a pena praticar todos os dias, não apenas na última quinta-feira de novembro.

Seções adaptadas de:

Ousar amar, superar o medo da intimidade, abraçar a vulnerabilidade e criar uma conexão duradoura

Tamsen Firestone com Robert Firestone, Ph.D.
Novas Publicações da Harbinger, 2018