Um amigo meu me enviou uma lista dos 5 principais arrependimentos que as pessoas dizem em seu leito de morte compilada por Bronnie Ware, uma mulher que trabalha em estreita colaboração com os moribundos. Não era relevante que a lista não fosse necessariamente o resultado de uma pesquisa empírica rigorosa ou que poderia até ser fictício; o que me pareceu relevante foi que se tornou viral na Internet. Esses cinco arrependimentos obviamente ressoavam nas pessoas e as inspiravam a contar aos outros sobre eles.

Os arrependimentos expressavam desejos simples:

1. Eu gostaria de ter tido a coragem de viver uma vida fiel a mim mesma, não a vida que os outros esperavam de mim.
2. Eu gostaria de não ter trabalhado tanto.
3. Eu gostaria de ter tido a coragem de expressar meus sentimentos.
4. Eu gostaria de ter mantido contato com meus amigos.
5. Eu gostaria de ter me permitido ser mais feliz.

Como é que tantas pessoas passam a vida negando a si mesmas uma gratificação tão simples e básica? E por que, quando estão diante da morte, eles finalmente têm a clareza de saber o que é importante para eles? Essas questões, trazidas pela lista de arrependimentos, me impressionam, mais uma vez, o poderoso impacto que a angústia da morte tem em cada um de nós.

A ansiedade da morte refere-se à ansiedade consciente e inconsciente que é despertada pela consciência de que a vida é terminal e que, em última análise, enfrentamos a perda de entes queridos e o fim de nossa própria existência, como a conhecemos. No entanto, quando questionados, muitas pessoas dizem que não pensam conscientemente sobre a morte. Como a ansiedade da morte existe em um nível inconsciente e consciente, a maioria permanece inconsciente de como o medo da morte influencia aspectos significativos de suas vidas e motiva muitas de suas ações.

Seja a ansiedade da morte consciente ou inconsciente, a maioria de nós reage a ela defendendo-se para evitar sentir a dor e a tristeza excruciantes que vêm com a plena compreensão de que a vida é temporária. Em vez disso, escolhemos algum grau de negação e fuga e, no processo, recuamos para um estado mental interior e autoprotetor. À medida que estreitamos nossa experiência de vida, cortamos o sentimento por nós mesmos e pelos outros e perdemos nossa individualidade.

Infelizmente, quando contornamos a dor e o sofrimento emocionais e reprimimos o dilema existencial, sofremos uma perda de nossa identidade pessoal, liberdade e autonomia. Como afirmou Paul Tillich: 'Evita-se o ser para evitar o não-ser'. Dentro A política da família , R. D. Laing comentou: “Considero que muitos adultos (inclusive eu) estão ou estiveram, mais ou menos, em transe hipnótico, induzido na primeira infância: permanecemos nesse estado até – quando despertamos, como Ibsen faz uma das seus personagens dizem — descobriremos que nunca vivemos.' Dentro Além da ansiedade da morte , Eu escrevi:

A grande maioria das pessoas na sociedade moderna parece existir no estado atordoado e de transe descrito por Laing; alheios ao sentimento e incapazes de compreender o fato de estarem profundamente envolvidos em um modo de vida que diminui significativamente suas qualidades humanas.

Em graus variados, as pessoas bloqueiam sentimentos e emoções importantes e, ao fazê-lo, desviam-se de seu verdadeiro destino. Cada indivíduo desenvolve formas específicas de embotamento, amortecimento e desconexão de si mesmo, em vez de vivenciar plenamente suas vidas. Eles normalmente se engajam em padrões de comportamento autoparentais e auto-nutritivos, que são viciantes por natureza, porque aliviam a ansiedade. Esses comportamentos incluem uma dependência de substâncias viciantes, rotinas habituais e rituais, juntamente com estilos viciantes e dependentes de se relacionar com as pessoas mais próximas a eles. Quando atingem a velhice ou até a meia-idade, muitas pessoas efetivamente reduziram suas vidas a uma existência repetitiva, mesquinha, monótona e encenada. Eles abandonaram progressivamente a única vida que têm para tornar a morte mais tolerável.

O trade-off psicológico é caro. É verdade que as pessoas podem efetivamente manter seu equilíbrio defensivo e evitar sentir ansiedade consciente sobre a morte, mas elas perdem a si mesmas e sua perspectiva no processo. Ou seja, até que eles estejam realmente enfrentando a morte e não sejam mais capazes de negá-la, momento em que, de acordo com a Sra. Ware, muitos deles são capazes de ver claramente que a defesa contra a inevitabilidade da morte os roubou de uma vida que poderia ter sido mais significativo. Seu objetivo ao escrever sua lista é oferecer clareza às pessoas antes que seja tarde demais, para que elas tenham a oportunidade de mudar suas vidas e sejam mais capazes de viver (e morrer) sem arrependimentos.

É possível alterar as barreiras defensivas e aceitar a morte como uma realidade. Em vez de nos amortecermos prematuramente, podemos abraçar a vida e viver com consciência da morte. Seremos recompensados ​​com uma experiência de vida mais profunda, onde a tristeza e a dor relacionadas ao envelhecimento, deterioração e mortalidade adicionam um significado pungente a uma vida de amor e compaixão genuínos e alegria em ser.