'Se uma árvore cai em uma floresta e ninguém está por perto para ouvir, ela faz barulho?'

Esta velha questão tem provocado muitos a ponderar a resposta em termos científicos e filosóficos. Cientificamente falando, uma árvore caindo causaria vibração, mas sem um ouvido para percebê-la, não há percepção (ou consciência) do som. Além disso, se cair, o que significa? A árvore está sendo cortada? Doente? Abrindo caminho para um novo crescimento? Sendo usado para abrigo? Essas perguntas me vêm à mente quando ouço algumas crianças em meu consultório descreverem suas vidas como uma série de eventos factuais, com pouca consideração pelo modo como esses eventos realmente as fizeram sentir. Como psicólogo clínico, isso levanta muitas questões/preocupações sobre como as crianças vivenciam os eventos em suas vidas. As crianças estão cientes de como essas experiências as fazem sentir? Que significado, se houver, esses eventos têm para eles? Ou tudo é simplesmente reduzido a dados objetivos?

Isso leva a perguntas sobre as diferentes formas de entrada. Ouvir, ver, cheirar, saborear e tocar são os sentidos que rapidamente vêm à mente, pois nos ajudam a receber informações quando nos envolvemos com o mundo externo (exterocepção). Existem também sentidos que nos ajudam a sintonizar o mundo interno (interocepção). Esses sentidos incluem vestibular (conhecimento da posição, movimento, orientação espacial), propriocepção (informações sobre músculos, articulações e pressão) e informações de órgãos internos (fome, sede, etc). Fluxos de informação interoceptivos e exteroceptivos então se juntam com fluxos de informações emocionais, sociais e cognitivas, que levam à consciência subjetiva de um estado de sentimento e senso de si mesmo.

No geral, o sistema nervoso é esculpido pela experiência. Como Hebb descreveu, 'neurônios que disparam juntos se conectam'. É essa plasticidade que permite que uma criança, à medida que cresce, aprenda perfeitamente a cultura de seus pais. Neurônios que disparam juntos incorporam sensações com outras dimensões de uma experiência, mesmo que estejam fora da percepção consciente. Portanto, uma ligação inextricável é feita entre as memórias do passado, as interpretações do presente e as expectativas do futuro, à medida que pensamentos e sentimentos se entrelaçam com a entrada sensorial.

Exemplos disso são comuns. No domínio auditivo, a música do filme 'Tubarão' é frequentemente usada para indicar apreensão ou cautela. Na verdade, a própria natureza de um filme ou programa de TV perde muito de seu impacto na ausência de música para amplificar a experiência. No domínio visual, usamos vermelho em um semáforo para significar pare, Código Vermelho para significar uma emergência médica em um hospital e o Sistema Consultivo de Segurança Interna usa VERMELHO para risco grave de ataques terroristas. Embora esses exemplos provoquem uma resposta semelhante entre os indivíduos, alguns estímulos sensoriais podem fazer com que os indivíduos reajam de maneira diferente, dependendo de suas experiências anteriores. Por exemplo, a imagem de um palhaço pode fazer algumas pessoas sorrirem ao acharem engraçado, enquanto outras se afastarem ao acharem assustador. O toque também varia entre os indivíduos. Alguns não percebem uma etiqueta na parte de trás de uma camisa ou na costura de uma meia, enquanto outros estão cientes e acham intolerável.

Dada a complexidade da relação entre sentir e experimentar, fica mais claro por que há tanta variação em como o mesmo conjunto de circunstâncias pode ter significados amplamente divergentes entre os indivíduos. Então, como nossos filhos começam a aprender sobre si mesmos e o que é significativo para eles? Há uma grande diferença entre conhecer (como no relato de dados, eventos, etc.) e ser conhecido (por si mesmo ou por outros) que inclui a capacidade de perceber sentimentos, percepções e construir significados. As crianças constroem os sentimentos internos de culpa, orgulho, confiança, auto-respeito, integridade e coragem à medida que se experimentam fazendo boas e más escolhas e a partir de como elas dão significado à entrada do mundo exterior. Enquanto os bebês exigem gratificação imediata para aprender a se acalmar e se organizar, quando crianças, eles devem aprender sobre causa e efeito, consequências de suas ações e como estar em um relacionamento de dar e receber. É como eles entendem essas experiências que põe em movimento a formação de um senso de si mesmo e como funcionar no mundo. Esses sentimentos tornam-se então guias inestimáveis ​​sobre como viver a vida.

Embora muito na vida das crianças exija saber – como ter sucesso na escola, lembrar de trazer sua jaqueta da escola para casa e fazer com que os pais o deixem brincar no computador – onde é o lugar para desenvolver um senso de significado e autocompreensão? Muitas crianças que vejo não sabem responder à pergunta: 'Como isso faz você se sentir?' Isso me leva a pensar se o volume de ouvir a si mesmo está baixo. Se sim, por que isso aconteceu? É muito doloroso porque a experiência foi recebida com rejeição, crítica e vergonha? Sem a capacidade de extrair significado e autoconsciência de uma experiência, pode-se ficar vulnerável a ser sacudido pelos ventos da expectativa em um estado sem leme. Mesmo na presença de desempenho acadêmico ou vitória em um jogo (medidas externas em muitos casos), como alguém pesa as decisões sobre relacionamentos, faz julgamentos e descobre o que pode ser pessoalmente gratificante? Como os estados angustiados são interpretados como frustração, decepção, mágoa ou raiva? Na ausência de uma capacidade de considerar sua resposta interna, a criança é propensa a culpar e concluir que é o mundo externo que é responsável por todas as suas experiências internas.

Como pais, precisamos ajudar nossos filhos a ir além de simplesmente relatar eventos, para reconhecer como eles se sentem em relação a eles e aprender o que esses sentimentos significam. Quando eles são pequenos, ajudamos nossos filhos a aprender o que seus sinais corporais significam, se você está com frio significa que precisa vestir um casaco, se está com fome significa que precisa comer e se está cansado significa que precisa ir para a cama. À medida que nossos filhos crescem, precisamos ajudá-los a aprender sobre experiências emocionais e experiências emocionais mais desafiadoras e complexas à medida que seus mundos acadêmicos e sociais se expandem e as demandas aumentam. Os primeiros anos de escolaridade exigem aprendizagem mecânica, entrada e saída em termos de informações específicas (ortografia de palavras, fatos matemáticos, decodificação de palavras etc.) Embora isso seja fundamental para o futuro funcionamento acadêmico, como nossos filhos começam a aprender sobre si mesmos? É importante ajudá-los a considerar o que está embutido nas situações que eles enfrentam, incluindo informações sensoriais, pensamentos, sentimentos e as memórias que são acionadas. Em vez de focar nos resultados ou produtos de enviar trabalhos de casa ou obter um 'A' em um teste, como pais, devemos nos concentrar no processo de ajudar nossos filhos a crescer. Como meu filho enfrenta o desafio? Se ela luta, que aspecto é difícil? Ela se sai melhor comigo ao seu lado? Esse tipo de curiosidade por parte dos pais leva a criança a se sentir digna/valorizada/importante para seu pai. Por outro lado, se o pai está com raiva, o desempenho acadêmico fica ligado à raiva dos pais, decepção e possível baixa auto-estima para a criança. Os sentimentos podem se tornar muito dolorosos e, portanto, evitados, silenciando um aspecto crítico da autoconsciência.

São os pais e cuidadores que têm a oportunidade e a obrigação de ajudar uma criança a aprender a associar a entrada com o sentimento de ser conhecido, amado e valorizado. Como figuras-chave na vida da criança, pais e cuidadores compartilham significados com a criança sobre suas experiências, mesmo quando são desconfortáveis ​​ou dolorosas, e podem ajudá-la a construir um senso positivo de si mesmo e uma sensação de bondade no mundo. Isso pode estabelecer poderosamente a base de como a criança navegará por sua vida e fará sentido de suas experiências passadas no futuro. Então, se uma árvore cai na floresta significa que a árvore está danificada, fraca e doente ou está sendo colhida para que sua força e beleza sejam incorporadas em algo que será valorizado? Nós, como pais e cuidadores, temos a responsabilidade de ajudar nossos filhos não apenas a reconhecer as vibrações que a vida gera, mas também a traduzir essa entrada em significado dentro da criança que informa e orienta seu crescimento futuro.