Alguns anos atrás, meu marido e eu estávamos jantando tarde em um café em Paris durante as férias quando as pessoas começaram a se mexer e entrar em pânico ao nosso redor. Um homem mais velho, saindo do restaurante, parou para nos dizer que algo terrível estava acontecendo; houve um ataque terrorista a alguns quilômetros de distância, e várias partes da cidade ainda estavam sob ataque. Saímos imediatamente e caminhamos para o nosso hotel sem encontrar a violência, embora cada passo fosse serenata pelo som das sirenes. Nas 24 horas seguintes, ficamos sentados em nosso hotel, grudados nas notícias, sem saber como chegaríamos em casa e superados pela rapidez com que uma cidade de luz podia escurecer em luto. Eu sei que tive sorte. Eu sei que eu não tinha ideia de como era para aqueles que estavam em perigo pelos ataques, desesperadamente se escondendo ou fugindo de uma fração de segundo que poderia acabar com sua vida.

Demorei muito tempo para que eu, uma pessoa periférica que nunca esteve sob ameaça direta, resolvesse os sintomas do trauma que resultaram da experiência: o nó no estômago, o aumento da frequência cardíaca, a luta ou fuga impulso que residia logo abaixo da superfície pronto para saltar para a frente. É um sentimento que voltou um número preocupante de vezes desde então. Hoje, estava lá quando eu soube que pelo menos 13 pessoas foram mortas e mais feridas em um bar em Westlake, Califórnia, a apenas uma hora de onde eu moro.

Em minha cidade natal, Santa Barbara, Califórnia, trabalhei com meus colegas da The Glendon Association e da Santa Barbara Response Network para oferecer primeiros socorros psicológicos a pessoas afetadas por tragédias. Em 2014, um tiroteio em massa contra estudantes perto da UC Santa Barbara deixou nossa comunidade em choque. No ano passado, um incêndio florestal devastador resultou em deslizamentos de terra que mataram 21 pessoas durante a noite, com duas desaparecidas até hoje. Hoje em dia, parece que dificilmente temos uma pausa entre ouvir falar de violência armada em massa ou um desastre resultante de condições climáticas extremas. Em um curto espaço de tempo, nossa própria cidade pequena e ensolarada foi afetada por ambos. Quando esses eventos acontecem perto de casa, não podemos subestimar o impacto do trauma que resulta.

Quando ocorrem tragédias, podemos nos sentir sem esperança, paralisados, impotentes ou derrotados, mas há algo que podemos fazer para apoiar uns aos outros e ajudar os indivíduos mais afetados. Podemos aprender e praticar Primeiros Socorros Psicológicos (PFA). A PFA é uma abordagem modular baseada em evidências para ajudar os indivíduos imediatamente após uma catástrofe. Ele foi projetado para ajudar as pessoas a lidar com o estresse, choque, confusão, medo, sentimentos de desesperança, peso, raiva, culpa e retraimento que surgem. Talvez o elemento mais importante da PFA seja uma presença carinhosa para uma pessoa impactada por um evento traumático. As principais ações da PFA são ajudar a estabelecer uma sensação de segurança, proteção e conexão, recursos restauradores, promover o enfrentamento adaptativo de curto e longo prazo e melhorar a resiliência natural das pessoas que foram impactadas (em vez de prevenir a patologia de longo prazo ).

As etapas do PFA são as seguintes:

• Interaja com a pessoa: Faça contato e ofereça ajuda. Peça permissão e seja sensível. Resista a oferecer falsas garantias ou fazer quaisquer exigências
• Proporcionar segurança e conforto: Pergunte à pessoa onde ela pode ir ou o que a faria se sentir segura e confortável.
• Estabilize a pessoa. Fale com calma e tranquilize a pessoa, enquanto a encoraja a se envolver em ações auto-calmantes, como respirar fundo.
• Reúna informações: descubra o que você pode fazer para atender às necessidades básicas da pessoa, como levar água ou um cobertor). Pergunte à pessoa sobre suas preocupações.

Depois de tomar essas medidas imediatas para ajudar a acalmar a pessoa, você pode realizar as ações de acompanhamento de:

• Ajudar a conectar a pessoa à assistência prática.
• Conectando-os com suportes sociais.
• Dar à pessoa informações sobre estratégias de enfrentamento.
• Vinculando-os a serviços colaborativos.
• Criando grupos de enfrentamento.

Além de nos familiarizarmos com as coisas que podemos fazer que são úteis, devemos aprender o ' Primeiros Socorros Psicológicos Contras ,' que o Departamento de Saúde e Higiene Mental da cidade de Nova York lista da seguinte forma:

• Não force as pessoas a contar suas histórias. Concentre-se em mantê-los calmos e atender às suas necessidades.
• Não ofereça falsas garantias com declarações como: 'Tudo vai ficar bem.'
• Não instrua as pessoas sobre o que elas deveriam estar pensando ou sentindo.
• Não faça promessas que não podem ser cumpridas.

Dar ajuda e apoio a outras pessoas após um trauma não os beneficia apenas, mas também a nós. Estudos mostraram que quando nossa resposta a uma ameaça é 'cuidar e ser amigo' - atendendo às necessidades dos outros e conectando-se com eles - em oposição a 'lutar ou fugir', não sofremos os efeitos psicológicos e físicos negativos de trauma. Oferecer cuidados pode até aumentar nossa própria resiliência e resposta ao trauma.

Embora os primeiros socorros psicológicos atendam às necessidades imediatas de uma pessoa após uma crise com o objetivo de prevenir efeitos prejudiciais a longo prazo, também precisamos reconhecer que as pessoas podem precisar de ajuda mais profunda e de longo prazo, especialmente se sofreram traumas complexos. Perturbou-me muito saber que dezenas de testemunhas do tiroteio em Westlake estavam presentes no tiroteio em massa em Las Vegas há pouco mais de um ano. Um jovem que sobreviveu ao tiroteio em Las Vegas foi morto em Westlake. A taxa cada vez mais comum de catástrofe que parecemos estar enfrentando, seja por atos de violência ou forças da natureza, nos alerta para uma necessidade muito humana de conexão. Eles nos convidam a extrair de um poço de compaixão e compreensão e nos educar sobre como podemos estar lá uns para os outros. Embora eu espere nunca precisar usar o PFA, é uma coisa que estou agradecido por carregar na minha caixa de ferramentas, ter à mão e poder estender a outra pessoa caso essa pessoa enfrente o inimaginável.

Você pode saber mais sobre o PFAaqui.