Podemos identificar pessoas que correm alto risco de acabar com suas próprias vidas e obter a ajuda de que precisam? A resposta é sim. Podemos. Agora é possível identificar esses indivíduos com mais precisão e intervir efetivamente do que nunca. Esta resposta esperançosa é especialmente importante hoje, na sequência de um aumento no suicídio.

De fato, na semana passada, os EUA Centros de Controle e Prevenção de Doenças relataram um aumento gradual na taxa de suicídio e nas chamadas para linhas diretas de suicídio durante os anos de recessão de 2007-2008. Existe um equívoco popular de que um único evento – neste caso, a recessão – geralmente é responsável por levar uma pessoa a se matar. No entanto, é certamente verdade que um evento desencadeante, como perder o emprego ou a casa, pode muito bem ser 'a gota d'água' na luta vitalícia de uma pessoa contra formas destrutivas de pensar e formas ineficazes de lidar com o estresse. 'Quebrando mitos' é vital para a prevenção do suicídio porque, infelizmente, as questões de suicídio e doença mental ainda são estigmatizadas em nossa sociedade, o que levou à disseminação de desinformação considerável sobre esses tópicos.

Um artigo relacionado no Jornal de Wall Street citou as descobertas do CDC e, ao mesmo tempo, chamou a atenção para uma chave importante para prevenir o suicídio: 'Cerca de 90% daqueles que se matam têm um distúrbio de saúde mental, na maioria das vezes depressão ou abuso de substâncias.' Esse número foi validado por pesquisadores que também relataram outra estatística interessante: apenas um pequeno número, cerca de 8%, de pessoas deprimidas ou com transtornos de humor comete suicídio. Isso deixa aproximadamente 92% dos indivíduos deprimidos que provavelmente não morrerão por suas próprias mãos. Em outras palavras, a maioria das pessoas deprimidas ou que abusam de substâncias não acabam se matando.

Mas o que distingue o número relativamente pequeno de indivíduos deprimidos ou com transtorno de humor que provavelmente se matarão daqueles que provavelmente não o farão? Como podemos identificar as pessoas com maior probabilidade de acabar com suas vidas? Em nossa pesquisa , verificamos que entre um grupo de indivíduos deprimidos e normais, aqueles que fizeram tentativas graves de suicídio pensavam de forma diferente daqueles que nunca haviam tentado se matar. Esses homens e mulheres relataram vivenciar formas específicas de pensar sobre si mesmas, os outros e o mundo que podiam ser facilmente distinguidas da forma como as pessoas que não tentaram suicídio estavam pensando. Portanto, é extremamente importante entender o que se passa na mente de uma pessoa que está pensando em suicídio.

Em um questionário de autorrelato, A avaliação Firestone de pensamentos autodestrutivos (RÁPIDO), as pessoas que fizeram tentativas anteriores de suicídio endossaram pensamentos negativos ou'vozes internas críticas'que lhes disse que eles eram um fardo para sua família e amigos. — Você estaria fazendo um favor à sua família se se matasse. (Isto foi rotulado 'peso percebido' pelo pesquisador Thomas Joiner.)

Pessoas suicidas tendem a endossar pensamentos no questionário sobre ser alienado dos outros, 'Você não se encaixa. Você não pertence. Você simplesmente não importa.' (Isso foi rotulado de 'pertencimento frustrado'.) Além disso, por causa de experiências traumáticas passadas, muitas dessas pessoas adquiriram a capacidade de dissociar, ou seja, de cortar seus sentimentos e sensações corporais, incluindo sentimentos de dor física. Isso possibilita que eles pratiquem atos de violência física contra si mesmos. Sua perda de sentimento se reflete no pensamento frio e racional que prevalece nas semanas e dias que antecedem o ato final. 'Como você vai fazer isso?' 'Bem, você tem que pegar pílulas. Você tem que comprar uma arma. 'Você tem que ter cuidado. Não deixe ninguém saber o que você está planejando fazer.' No final, pouco antes de agir, a pessoa tende a experimentar pensamentos que a levam a 'Vá em frente e faça isso, seu covarde'. É melhor você fazê-lo. É a única coisa que você pode fazer.'

Como podemos reconhecer quando alguém que conhecemos está pensando dessa maneira? Existem outros sinais que podemos observar em amigos e familiares? Sim, há bandeiras vermelhas definitivas , incluindo o seguinte: ter problemas para dormir; isolamento, afastamento de amigos, família ou atividades sociais; perda de interesse por hobbies, trabalho, escola e aparência pessoal; dando posses; fazer um testamento; experimentando uma perda pessoal recente; correr riscos desnecessários; e falando sobre suicídio.

Ao contrário de outro mito popular, as pessoas que falam sobre suicídio muitas vezes acabam se matando – elas não estão simplesmente tentando chamar a atenção. Devemos levar suas comunicações a sério. Freqüentemente, a pessoa suicida vai falar sobre querer se matar ou aludir a 'não estar mais por perto', mas quando alguém mostra preocupação, ele ou ela pode negar rapidamente que está em perigo. Esse comportamento de vai-e-vem fala da ambivalência em pessoas suicidas; uma parte deles quer morrer, mas a outra parte quer viver.

O que podemos fazer para ajudar alguém que está em meio a uma crise suicida e colocá-lo em contato com a ajuda de que precisa? O filme documentário Entendendo e prevenindo o suicídio fornece várias diretrizes: Primeiro, envolva a pessoa em risco de maneira pessoal, prestando muita atenção e fazendo com que ela se sinta aceita. Transmita seus sentimentos de empatia e tente ver as coisas da perspectiva da pessoa. Segundo, pergunte se a pessoa está pensando em suicídio; não tenha medo de ser direto, mas também seja sensível. Sua atitude dará à pessoa permissão para falar sobre pensamentos ou planos suicidas. Terceiro, pergunte se a pessoa tem um plano, o prazo e os meios, como ela vai realizar o plano? Quarto, desenvolva um plano de ação com a pessoa para levá-la à ajuda profissional, ou seja, marcar uma reunião com um conselheiro ou psicoterapeuta e acompanhá-la até lá.

Esta é a sua única tarefa, entregar o seu amigo ou familiar a uma pessoa qualificada para lhe dar o tratamento de que necessita.

Em um nível simples e cotidiano, cada um de nós pode estender a mão e agir gentilmente com todos que encontramos. Podemos sorrir para as pessoas; podemos reservar um tempo para conversar com alguém que parece angustiado, perguntar o que está errado e podemos envolver nossos militares que retornam em uma conversa amigável.

Lembro-me de um homem em um de nossos filmes que milagrosamente sobreviveu pulando da ponte Golden Gate. No filme, ele descreve suas últimas horas antes de pular: “Depois ouvi vozes; foi no ônibus: ‘Você deve morrer. Você deve morrer'. Comecei a chorar baixinho na parte de trás do ônibus. Comecei a pensar, se uma pessoa vier até mim e disser: ‘Você está bem? Então eu pensei 'Ninguém se importa, é hora de ir.' E eu pulei.'

Como eu disse anteriormente, precisamos entender que a maioria dos indivíduos suicidas, como o homem na ponte, são ambivalentes; eles estão fortemente divididos entre querer viver e querer morrer até o último momento. Então vale a pena fazermos um esforço porque muitas dessas pessoas estão apenas esperando para serem paradas, estão esperando para serem interrompidas, estão esperando para serem ajudadas. Vá em frente e sorria para alguém, não custa muito, não custa nada. Possivelmente poderia salvar uma vida.