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Minha mãe foi secretária na Glennwood Baptist Church em Morris, Alabama, por cerca de oito ou nove anos. Meus pais frequentaram Glennwood por um tempo, e o pastor (David Bays) é alguém que respeito e admiro muito. Mesmo quando me mudei para St. Louis, depois que me casei, e depois que Shannon e eu nos mudamos para Memphis, continuamos a receber um boletim informativo de Glennwood, e eu gostava de ficar a par do que estava acontecendo lá. Os boletins que chegaram a nossa casa mudaram logo depois que defendi minha dissertação em maio de 2006. O Sr. e a Sra. William Arthur Carden tornaram-se o Dr. e a Sra. William Arthur Carden. Em demonstração de orgulho maternal de marca registrada, tenho certeza que mamãe realmente gostou de mudar o Sr. para Dr. na mala direta da igreja.

Obter um PhD é uma conquista e, com razão, algo de que se orgulhar; no entanto, também fornece, para muitos, uma ocasião para vaidade que beira a arrogância e falta de tato. Poucos dias antes do Natal de 2007, eu estava folheando a cópia dos meus sogros Birmingham News quando me deparei com uma carta para a Srta. Manners de alguém que havia enviado um cartão de Natal para um primo com doutorado. O cartão fora endereçado ao Sr. Fulano de Tal, e não ao Dr. Fulano de Tal. Em vez de responder com graça, como se poderia esperar que alguém da alta estatura do Dr. Fulano de Tal respondesse, aparentemente ele respondeu com um envelope endereçado ao Dr. Fulano de Tal, uma cópia de seu diploma, e uma nota dizendo que é costume se referir a alguém de sua estatura como Dr. Fulano ou Primeiro Nome Fulano, PhD.Propaganda

Meu pensamento: uau. Isso é muito inseguro.

Isso chamou minha atenção em parte porque, devo admitir, às vezes me irrito - com a língua plantada firmemente na bochecha - ao receber coisas endereçadas ao Sr. Carden quando ganhei o direito de ser chamado de Dr. Carden, presumivelmente. Quando fico arrogante sobre isso, lembro-me de Michael Myers em um dos Austin Powers filmes como Dr. Evil, lembrando as pessoas que ele não passou cinco anos na escola de medicina do mal para ser chamado senhor , Muito obrigado. Que piada.Propaganda

O economista Tyler Cowen escreveu em seu blog sobre como, aparentemente, as pessoas que se referem a si mesmas como Dr. ou Nome Sobrenome e PhD são frequentemente aquelas com argumentos ou afirmações um tanto frágeis e que precisam ser reforçadas com um ar de autoridade. Embora eu admita que as qualificações e afiliações são sinais importantes - estou muito mais propenso a ouvir um economista PhD em Harvard em uma discussão sobre o salário mínimo do que ouvir alguém que nunca teve um curso de economia, mas ainda assim sustenta uma opinião muito forte sobre o assunto - confiar na autoridade é a forma mais fraca de argumento ou evidência. Existem muitas pessoas inteligentes dizendo muitas coisas muito erradas. No entanto, eles têm as credenciais para fazer o backup de si mesmos. À medida que as pessoas ficam mais tempo na escola e a expectativa de vida aumenta, as letras PhD passarão a ter muito menos valor de sinalização.

O discurso do Dr. F.A. Hayek para o Prêmio Nobel foi intitulado a pretensão de conhecimento e, embora tenha procurado repreender aqueles que pensavam que o planejamento central (ou política macroeconômica coerente) era possível, ele fala hoje para aqueles que pensam que são algo quando não são. Só porque você tem um PhD não significa que você ganhou automaticamente glória, respeito e aprovação. Embora seja comum (e sábio) que as pessoas se dirijam a você de maneira adequada ou que se submetam a você em áreas nas quais você tem experiência, é grotescamente imaturo insistir nisso.Propaganda

Então, qual é a mensagem, então, para o recém-formado PhD e para as pessoas que têm doutorado? Para o amigo ou parente, é costume referir-se a alguém como Doutor em uma comunicação formal. Isso não dá a alguém o direito de ter sua cueca amontoada se alguém se esquecer de dizer Doutor ou PhD ou Grand Poo-bah ou o que quer que seja. Se você tem algo importante a dizer, deixe-o se sustentar por seus próprios méritos. Se você quer ser respeitado e amado, seja respeitável e amável. Não confie no fato de que você passou cinco, seis, sete ou quantos anos se esforçando para fazer uma pós-graduação para ganhar seu favor aos olhos de outra pessoa.