Inúmeros casais se queixam de perder a 'faísca' em seu relacionamento. Alguns atribuem isso a diferenças evoluídas, um crescimento lento de distância ou pura familiaridade. A onda de 'morte' que pode submergir um relacionamento após os primeiros meses ou anos emocionantes fez com que muitos casais perdessem a esperança e até procurassem em outro lugar a excitação da intimidade recém-descoberta. Com os pesquisadores estimando que 30-60 por cento dos indivíduos casados ​​nos Estados Unidos terão um caso em algum momento de seu relacionamento, talvez seja hora de realmente examinar o que faz com que nossas afeições diminuam. O que leva à mudança do amor impotente para o profundo desinteresse? O que transforma nosso entusiasmo acelerado por outra pessoa em tédio e insatisfação?

Para identificar a cunha que separa os casais, é útil entender o conceito de 'vínculo de fantasia'. Como o princípio principal de uma teoria psicológica abrangente desenvolvida por meu pai, psicólogo e autor Robert Firestone, o 'vínculo de fantasia' descreve uma forma de relacionamento que serve como um substituto para um relacionamento verdadeiramente amoroso. 'Esta ilusão de conexão e proximidade permite que [um casal] mantenha uma imaginação de amor e amor, preservando a distância emocional.'

Como disse uma mulher que estava se divorciando depois de seis anos de casamento: “Crescendo com medo de ficar sozinha, mas também sabia que tinha medo de ficar perto de outra pessoa. De certa forma, meu casamento resolveu meu problema: meu marido estava fisicamente 'lá', então eu não precisava mais ter medo de ficar sozinha e agi de maneira a mantê-lo a uma distância que eu poderia tolerar emocionalmente.'

O estado de proximidade física e distância emocional é o que caracteriza um vínculo de fantasia. Esse vínculo é formado quando sentimentos sinceros de amor, respeito e atração são substituídos por imagens de segurança, conexão e proteção. Embora tudo isso possa parecer atributos positivos de um relacionamento íntimo, priorizar a forma sobre a substância é um destruidor fundamental de qualquer relacionamento próximo.

As pessoas que se envolvem em uma rotina de vínculo de fantasia valorizam a espontaneidade e a segurança acima da paixão. Eles passam pelos movimentos de estarem juntos ou envolvidos, mas sem trazer a energia, independência e afeição que antes coloriam seu relacionamento. O risco de fundir nossa identidade com outra pessoa é que muitas vezes perdemos o respeito e a atração que uma vez tivemos por essa pessoa. Também podemos nos perder no relacionamento, em vez de manter as qualidades únicas que nos deram confiança e atraíram nossos parceiros em primeiro lugar. Quando os casais perdem esses sentimentos reais um pelo outro, em vez de desafiar os padrões destrutivos em seu relacionamento, eles tendem a jogar fora o relacionamento ou mergulhar mais fundo na fantasia por medo de perder um ao outro ou ficar sozinhos. A boa notícia é que esses sentimentos de excitação podem ser restaurados.

Os laços de fantasia existem em um continuum. Alguns casais são mais profundos na fantasia do que outros. A maioria das pessoas oscila entre momentos de estar realmente perto e momentos de substituição da fantasia pelo amor real. Ao reconhecer o grau em que você se envolve em uma conexão de fantasia em oposição a uma forma sincera de relacionamento, você pode desafiar hábitos e padrões negativos e experimentar estágios novos e emocionantes de seu relacionamento. Enquanto isso, aqui estão algumas maneiras importantes de identificar se você está em um vínculo de fantasia e como você e seu parceiro podem mudar isso.

Perda de atração física – Quando formamos uma fantasia de fusão com outra pessoa, tendemos a perder um pouco de nossa atração física por essa pessoa. Confiar em alguém para cuidar de nós ou esperar que eles nos completem coloca um fardo pesado em nosso relacionamento. Começamos a ver a pessoa como uma extensão de nós mesmos e, dentro dessa estrutura, perdemos um pouco dessa 'química' que nos atraiu até ela. Quando vemos nossos parceiros como indivíduos independentes e atraentes que são, podemos manter um novo nível de entusiasmo e afeição por eles.

Identidade mesclada – Quando você olha para o seu relacionamento, você consegue reconhecer as maneiras pelas quais você e seu parceiro pisam nos limites um do outro? Você fala como 'nós' em vez de 'ele ou ela' e 'eu?' Manter nossa separação e buscar o que particularmente nos ilumina é a melhor maneira de sermos nós mesmos em nossos relacionamentos. Em vez de nos separar, essa separação realmente nos permite sentir nossas atrações e escolher estar juntos. Pense no estado em que as pessoas se encontram quando se apaixonam pela primeira vez. Eles são atraídos um pelo outro com base em seus atributos únicos. Sua individualidade é vista com interesse e respeito, qualidades que devemos manter mesmo décadas depois de estar com alguém romanticamente.

Deixar-se ir física ou mentalmente – Quando atingimos um nível de conforto em um relacionamento, podemos tender a nos importar um pouco menos com nossa aparência e como cuidamos de nós mesmos. Podemos ser mais propensos a agir sem consideração ou consideração pelas maneiras como não apenas prejudicamos nossos parceiros, mas a nós mesmos. Podemos ganhar peso ou adotar hábitos pouco saudáveis, bebendo mais ou nos exercitando menos. Esses hábitos não são apenas atos de conforto. São muitas vezes formas de nos protegermos da proximidade sustentada. Eles muitas vezes servem para destruir nossa auto-estima e afastar nossos parceiros. Eles também tendem a ter um efeito mortal em nosso relacionamento, enfraquecendo nossa confiança e vitalidade.

Falha ao compartilhar atividades – No início de nossos relacionamentos, geralmente somos os mais abertos, animados para experimentar coisas novas e compartilhar novas aventuras. À medida que caímos na rotina, muitas vezes resistimos a novas experiências. Tornamo-nos mais cínicos, céticos e menos dispostos a fazer coisas com nossos parceiros. É importante levar em consideração as paixões e interesses de nosso parceiro e se envolver em atividades que realmente compartilhamos. O amor não existe no vácuo. Como o psicólogo Pat Love disse: 'Você tem que aparecer.' Desacelerar e ter tempo para se relacionar é essencial para manter a intimidade. Fazer consistentemente coisas que seu parceiro percebe como amorosas também ajudará a manter a faísca viva.

Relacionamento menos pessoal – Quando você tira um tempo para se relacionar com seu parceiro, você ainda fala sobre algo significativo? As conversas se tornaram mais práticas ou menos amigáveis? É importante estarmos abertos e compartilhar nossas vidas com aqueles que amamos. Ao fazê-lo, nós realmente os conhecemos. Sentimos por eles como pessoas, independentemente de nós mesmos. Isso nos ajuda a ficar próximos uns dos outros em um nível real, em oposição a uma obrigação. Isso nos ajuda a formar e fortalecer uma amizade que nos permite ser menos críticos ao dar feedback e menos defensivos ao recebê-lo. Todos esses esforços nutrem nossos sentimentos amorosos, derrubando o cinismo e mantendo nossas atrações.

Abrigando raiva – Quando estamos com alguém por muito tempo, tendemos a catalogar seus traços negativos e construir um caso contra ela que nos leva a nos sentir cínicos. Tente perceber se você está guardando raiva ou ressentimento. Você está agindo de maneiras sutis? Lidar com os problemas diretamente de uma postura madura e aberta evitará que você sufoque seus sentimentos de compaixão e amor. A comunicação honesta pode ser difícil, mas ajuda você a conhecer verdadeiramente seu parceiro, em vez de vê-lo através de uma lente negativa ou crítica. Quando adquirimos o hábito de engolir nossos sentimentos e nos voltarmos contra nosso parceiro, em vez de dizer como nos sentimos, estamos patinando em gelo fino. Mesmo quando começamos a nos sentir próximos, muitas vezes seremos críticos no minuto em que nosso parceiro faz algo que nos incomoda. Quando nos sentimos livres para dizer diretamente as coisas que nos incomodam ou nos irritam, somos mais capazes de deixá-las ir. Quanto mais desenvolvemos nossa capacidade de fazer isso, mais emocionalmente próximos nos sentimos de nossos parceiros. A vantagem de expressar seus pensamentos é que você deixa de ver seu parceiro através de uma névoa de cinismo. Quando nos deparamos com o grau em que cada um de nós age de acordo com os padrões acima, podemos começar a desafiá-los.

Quando deixamos de fazer isso, nossa conexão emocional com uma pessoa pode desaparecer, e tudo o que nos resta é a forma que compõe um vínculo de fantasia. Reacender nossos relacionamentos pode ser tão simples quanto realizar esses pequenos atos de carinho que fazem nossos parceiros se sentirem reconhecidos e amados por quem são. Tomar medidas todos os dias para combater esses padrões habituais nos leva a um caminho muito mais gratificante, muito mais corajoso e muito mais real.