Há uma razão para Porto Rico ser conhecido como a ilha encantada. Oferece praias tranquilas, floresta tropical, natureza única, cultura diversificada e arquitetura fascinante. Viajar para lá parece caro, assim como o turismo, mas recentemente fiz uma viagem para San Juan, em Porto Rico, e posso dizer que não precisa ser caro. Também posso dizer que pode haver muita confusão, mas espero que minha experiência recente possa esclarecer parte disso. Se você está tentando restringir sua lista de coisas a fazer, deixe-me ajudá-lo compartilhando sete coisas que eu fiz que não eram apenas totalmente incríveis - também eram econômicas. (Sim, isso inclui coisas grátis!)

1. Passeio pela Reserva Natural Las Cabezas

Em Fajardo, a cerca de uma hora de carro de San Juan, a reserva natural Las Cabezas oferece vários passeios. Não se preocupe, eles dizem quais são adequados para crianças e quais requerem alguma experiência; eles também têm a opção de fazer o passeio em inglês ou em espanhol. Quando estive lá, fiz duas excursões distintas, a primeira das quais foi a excursão à reserva e ao farol. Este passeio custa US $ 12 por adulto e oferece um passeio de bonde pela reserva para três locais especiais. Nossa primeira parada foi no calçadão do manguezal. Nosso guia nos conduziu através dos manguezais, explicando o ecossistema, a vida selvagem e outros fatos sobre a reserva enquanto voltávamos para o bonde. Nossa segunda parada foi na Rocky Beach, uma praia de beleza hipnotizante acessível apenas através da reserva, cuja costa está repleta de várias rochas, pedaços de coral, conchas e até algas marinhas secas, algumas das quais eram pequenas e outras muito grandes.

Finalmente, nossa última parada foi o farol Fajardo. É o farol mais antigo de Porto Rico, e você só pode visitá-lo se estiver em um passeio por Las Cabezas. É um edifício branco com persianas verdes brilhantes, e a torre em si não é tão alta, já que fica muito acima do nível do mar. Partes do prédio parecem um museu, e aqui aprendemos mais sobre o que a reserva faz, além de um pouco sobre a bioluminescência. Para essa parte, fomos levados a uma sala com todas as luzes apagadas, e nosso guia tirou bolsas especiais de um recipiente que continha alguns organismos bioluminescentes. Quando ela balançou a bolsa, ela brilhou em um azul brilhante, quase como manchas de glitter, e foi muito legal de ver! Nós também passamos algum tempo verificando a vista do deck do farol antes de sermos levados de volta para a entrada principal. A vida selvagem mais comum que você provavelmente verá serão pássaros diferentes e, claro, iguanas.Propaganda

Nota: A única forma de conhecer a reserva é através dos passeios, e você tem que fazer uma reserva. Os portões não abrem até meia hora antes de cada passeio, e é recomendado que você chegue meia hora antes. Você pode reservar vagas por telefone ou por meio de seu local na rede Internet .

2. Passeio pela Baía Bioluminescente Laguna Grande

Também em Fajardo, Laguna Grande é uma das três baías bioluminescentes em Porto Rico. (Não há mais muitos lugares onde você possa encontrar isso.) Você pode ver isso por meio de um passeio de caiaque. No entanto, o passeio que fiz também foi pela reserva natural de Las Cabezas. Este passeio é um pouco mais caro, US $ 24 por adulto, mas também é muito, muito legal (e mais barato do que andar de caiaque). Esse passeio funcionou perfeitamente para nós porque um dos segredos para ter uma boa experiência de visualização bioluminescente é a escuridão, e estávamos lá durante a lua nova, então não havia interferência do luar. Neste passeio, há duas paradas. Desta vez, fomos primeiro ao farol. De volta ao convés do farol, pegamos incrível vistas do céu noturno - vistas completamente desobstruídas das estrelas, exceto por algumas nuvens. Em seguida, descemos as escadas para uma apresentação sobre bioluminescência e poluição luminosa . (Eu poderia compartilhar alguns fatos totalmente impressionantes com você, mas por agora eu recomendo fortemente que você gaste algum tempo pesquisando essas coisas.) Eu sou de Chicago, então por diante mapa dos EUA que mostrou os níveis de poluição luminosa , foi interessante ver que Chicago é uma das maiores fontes de poluição luminosa do país.

Depois dessa apresentação, voltamos ao manguezal, mas, em vez de contorná-lo, fomos levados pelo calçadão que desviava em direção à lagoa. Ao longo do caminho, paramos para pegar alguns longos postes de plástico e continuamos a caminhar. Quando chegamos ao fim do calçadão, enfrentamos a lagoa e usamos os mastros para agitar a água ao nosso redor. Quanto mais escura a área, mais bioluminescência vimos. Infelizmente, não consegui capturar nada disso na câmera, mas posso dizer que um leve brilho branco acompanhou os postes quando os movemos. A teoria é que esses organismos brilham em defesa, então a água acende quando é perturbada. Outra coisa interessante de se ver é que embora estivéssemos a cerca de uma hora de San Juan, ainda podíamos ver a luz vindo da cidade ao longe. No geral, este passeio valeu totalmente a pena.Propaganda

3. A bigorna

A apenas 40 minutos de carro de San Juan, a Floresta Nacional El Yunque foi minha parte favorita da viagem e, para completar, é totalmente grátis! Se você quiser parar no centro de visitantes e assistir a um filme sobre a floresta tropical, custa US $ 4, mas eu e minha família optamos por pular isso. Continue subindo a estrada até chegar à Cascada La Coca, a primeira cachoeira de El Yunque. Você pode escalar nas rochas aqui, mas tenha cuidado. Há uma sinalização clara e estacionamento em cada local e trilha, para que você possa sair do carro para apreciar a vista e tirar fotos. Lembre-se de que existem treze trilhas, então você não pode fazer tudo em um dia. Depois de La Coca, dirigimos até chegarmos à primeira torre. Aqui usamos os banheiros e, no topo da torre, apreciamos as vistas amplas das montanhas e da floresta. Desnecessário dizer que era a imagem perfeita. (Veja acima: A imagem do artigo da floresta tropical com as flores de laranjeira é uma foto que tirei do alto da torre!) Decidimos que só tínhamos tempo de fazer uma das trilhas e optamos por fazer a Trilha da Árvore Grande até Cascada La Mina, a cachoeira mais popular de El Yunque. Conforme mencionado, há estacionamento perto do início de cada trilha; A própria Big Tree vai além das cachoeiras, mas chegar a La Mina leva cerca de meia hora, e é impressionante! O caminho é limpo, feito de pedra e não escorregadio. (Acredite em mim, provavelmente vai chover enquanto você estiver na floresta tropical, então traga uma capa de chuva.) O vento vai para cima e para baixo e se curva ligeiramente e abruptamente.

Não há nada em Porto Rico que seja venenoso ou que vá perseguir você. Na verdade, quase não vi qualquer vida selvagem, exceto gatos vadios. O que você vontade veja são árvores maiores do que qualquer árvore que você já viu em sua vida e flores coloridas e outras plantas tropicais. (Curiosidade: como são mais ou menos do tamanho de uma miniatura, alguns dos animais selvagens que você não verá são os sapos coquí, nativos de Porto Rico, mas você os ouvirá, até mesmo na cidade. Eles fazem um barulho muito alto , ruído agudo que soa como um apito ou até mesmo um grilo. É isso que lhes dá o nome. Parece que eles estão dizendo: Coqui! Coqui!) Você ouve as quedas antes de vê-los, e então eles vêm à vista. Tem uma ponte passando por cima das pedras que continua o caminho, mas também tem algumas escadas que descem até as cachoeiras, porque esta aqui tem um pouco de piscina antes de todas as pedras, e você pode nadar nela! Novamente, tome cuidado porque essas pedras são super escorregadias. Depois de relaxar um pouco, voltamos por onde viemos. No final, havia um cara vendendo limonada fresca e muito boa no estacionamento, e isso foi ainda mais refrescante. Em suma, eu poderia falar um pouco sobre El Yunque!

4. Old San Juan

Há muito para ver aqui. É fácil navegar e caminhar, e os edifícios e a arquitetura de cores diferentes são infinitamente únicos e fascinantes. Apenas dar um passeio e visitar diferentes lojas e cafés vale bem a pena o seu tempo e, como bônus, existem carrinhos que o levam pela cidade de graça! Caso você esteja interessado em um turismo mais livre, existem alguns pontos turísticos populares no centro de Old San Juan que você pode explorar gratuitamente.Propaganda

• Praça de Armas Um dos principais centros da Velha San Juan, esta praça tem uma bela fonte, muitos bancos para relaxar e pombos que caminharão destemidamente a seus pés. Muitos cafés e lojas populares estão a uma ou duas quadras desta praça.
• Catedral de San Juan Bautista A apenas alguns quarteirões da Plaza de Armas, esta catedral histórica deixa suas portas abertas para as pessoas passearem. Os tectos altos são pintados de forma intrincada e existem alguns espaços abertos de cada lado dos bancos, a maioria dos quais contém fragmentos da história de San Juan Bautista e da própria catedral. Há também vitrais lindamente coloridos e várias estátuas ornamentadas. É recomendável que você coloque um dólar na caixa de doações se for visitar.
• Portão de San Juan Também fica a apenas alguns quarteirões da Plaza de Armas, na mesma rua da Catedral de San Juan. O portão não é um portão real; você passa por uma grande porta (para esclarecer, é ao ar livre) e, em cada lado, há uma passarela de asfalto ao longo da parede de pedra que sobe e desce daquele lado da cidade. É ao longo do oceano, então se você está procurando algo relaxante para fazer, dê um passeio ao longo do Portão de San Juan e aprecie a vista do mar e a arquitetura.
• Colon Plaza Esta praça fica na mesma rua das entradas do Castillo San Cristóbal; é menor do que a Plaza de Armas, mas tem uma grande estátua e fonte, e é cercada por muitas lojas populares e lugares para comer. No momento em que estive nesta praça, havia artesãos montados na praça e em algumas ruelas devido ao fato dos cruzeiros estarem atracados.

Nota: Como não há carrinhos pelo resto de San Juan, recomendo pegar um ônibus em vez de um táxi. Custa 75 centavos por pessoa e a estação rodoviária fica na mesma rua das paradas 1 e 2 do bonde.

5. Praias locais

Ir à praia é grátis. Existem alguns públicos praias em San Juan: Condado e Isla Verde. Nunca cheguei a Isla Verde, mas passei uma tarde adorável relaxando nas praias arenosas do Condado, observando as ondas de cristal e vadeando na água. Se você for à praia, especialmente mais de uma vez, traga uma toalha ou uma cadeira dobrável do Walmart local para se sentar, porque todas as poltronas reclináveis ​​que existem provavelmente pertencem a um hotel e eles vão cobrar seu uso.

6. Castillo San Cristóbal e El Morro

Localizados na parte antiga de San Juan, esses locais históricos nacionais vêm dois por um. Com isso, quero dizer que você consegue a admissão em ambos por $ 5. (Curiosidade: esses sites, junto com El Yunque, são administrados pelo Serviço de Parques dos EUA.) Recomendo ir primeiro a San Cristóbal. Você pode assistir a um breve vídeo histórico antes de sair para explorar o forte. Dê a si mesmo bastante tempo porque é enorme . Existem vários níveis. Você pode explorar túneis subterrâneos, o pátio principal, os aposentos dos soldados, o paiol de pólvora, torres de guarda (muito fotogênicas), um campo de batalha extenso, etc. Eu amo história, então gostei especialmente disso, mas a arquitetura também é única e muito semelhante àquela de seu forte irmão, El Morro. El Morro fica a cerca de 15 minutos a pé se você quiser caminhar, e para ser admitido basta mostrar seu recibo de San Cristóbal. (Obviamente, seria o contrário se você fosse primeiro a El Morro.) É o mais antigo dos dois fortes e abriga o farol mais antigo de Porto Rico. (Em algum ponto queimou e foi reconstruído, é por isso que eu disse que o farol de Fajardo é tecnicamente o mais antigo.) El Morro também é significativamente menor, mas não menos magnífico. É mais fácil de explorar e, embora você não possa entrar no farol, o exterior é lindo. Visitar esses fortes deve estar no topo da sua lista.Propaganda

7. Tour pela Destilaria Bacardi

Nota lateral (especialmente para os pais): A idade legal para beber em Porto Rico é dezoito anos.

Infelizmente, este passeio não é mais gratuito, mas definitivamente ainda vale a pena fazer. Eles oferecem três passeios diferentes, todos com um copo de cortesia e um token para uma bebida grátis, que você pode desfrutar em seu pavilhão ao ar livre antes ou depois do passeio. O passeio mais barato - o Tour Histórico - custa US $ 15 por pessoa. Os outros dois passeios - o Mixology e o Rum Tasting - custam US $ 45 por pessoa, mas recomendo enfaticamente que você faça uma extravagância. A turnê que eu fiz foi a turnê da Mixologia. Nosso guia nos levou a cada prédio em um bonde, e nossa primeira parada foi o museu do centro de visitantes. Assistimos a um pequeno vídeo e, em seguida, nosso guia explicou mais sobre a história e fatos especiais sobre cada um dos rum, incluindo com o que cada um é melhor misturado. Na destilaria, ele explicou o processo de fabricação do rum. (Curiosidade: a Bacardí reutiliza barris de Jack Daniels para minimizar o desperdício.)

No último prédio, fomos levados para uma sala preparada com todos os suprimentos de que precisaríamos para fazer nossas próprias bebidas (e sim, você pode beber). Você consegue fazer três drinks neste passeio: um rum e coca com limão, um mojito com folhas de hortelã e um daiquiri. Eu não vou dar as receitas; no entanto, posso lhe contar um segredo comercial: sempre use ingredientes frescos, como folhas de hortelã ou fatias de limão em vez de suco de limão. Você deve terminar de beber o rum e a coca quando terminar de fazer o mojito, e deve terminar de beber o mojito quando terminar de fazer o daiquiri em seu copo de cortesia. O daiquiri que você pode levar enquanto navega na loja de presentes e / ou relaxa no pavilhão - e não se esqueça que tem um token de bebida grátis. Por último, mas não menos importante, você recebe um certificado personalizado em mixologia! Por US $ 45 você ganha um tour, quatro drinques, fica com um copo e é declarado um mixologista oficial da Bacardí! Foi a coisa mais cara que fizemos em toda a viagem, e foi totalmente Vale a pena.Propaganda

Bem, esse é todo o cômodo que tenho para compartilhar por agora, então direi apenas que, no geral, Porto Rico é um lugar único para se visitar e espero voltar algum dia. Pode ser uma pequena ilha, mas há tanto dela que eu não vi. Se você está procurando um lugar um pouco fora do caminho tradicional, um lugar de fácil acesso (digo isso porque você não precisa de um passaporte para ir lá), ou um lugar econômico, é um lugar que recomendo visitar . Não tenho dúvidas de que você vai voltar com tantas histórias interessantes para contar quanto eu.