Recentemente, levei minha sobrinha de 10 anos e sua prima para comprar vestidos novos. Enquanto experimentavam as roupas, minha sobrinha comentou: 'Nada fica bem em mim; Sabrina fica bem em tudo. Surpreendeu-me observar uma menina tão jovem expressando uma imagem corporal tão pobre e comparando-se desfavoravelmente com sua prima. E, no entanto, na manhã seguinte, eu mesmo fui testemunha de uma discussão semelhante entre dois amigos meus. Um, uma mulher invejavelmente magra e em forma, queixou-se casualmente de se sentir gordo e o outro, um homem com um físico quase perfeito, se juntou, dizendo que desde que ele completou 30 anos, seu corpo estava ficando 'macio e redondo'.

Tudo isso me deixou maravilhado com a prevalência da imagem corporal negativa. Independentemente do tipo de corpo real (se magro ou pesado) ou traje (seja biquíni ou casaco de inverno), muitos de nós sofrem de uma enxurrada de pensamentos autocríticos.

A visão das pessoas sobre seus corpos não é apenas cruel, mas imprecisa. Uma amiga minha recentemente me disse como ela se sente mal por envelhecer e confessou como ela continuamente se compara negativamente com 'garotas mais jovens e mais bonitas'. Ela me mostrou uma velha foto dela mesma, da mulher 'magra e jovem' que ela já foi. Quando perguntei a ela como ela se sentia naquela época, ela se lembrou que no mesmo dia em que a foto foi tirada, ela se sentiu gorda, feia e cheia do mesmo ódio de si mesma que sentia hoje. Era óbvio que sua percepção de si mesma quando jovem era tão falha quanto sua auto-imagem atual. O que ela realmente precisava resolver não eram as rugas sob os olhos ou os cabelos grisalhos, mas o profundo sentimento de vergonha que há muito a impedia de se aceitar como a mulher atraente que realmente é.

Então, qual é a causa subjacente dos pensamentos prejudiciais que nutrimos sobre nossos corpos? Qual é a razão da discrepância entre a forma crítica como nos vemos e a visão realista que os outros têm de nós? Nossa autopercepção básica é moldada pela programação positiva e negativa do nosso passado. Por exemplo, quando um pai ou outro adulto significativo persiste em olhar criticamente para o rosto de uma criança, essa criança começará a incorporar o pensamento ou acreditar que há algo inerentemente errado com ela, particularmente seu eu físico.

As primeiras experiências que nunca imaginamos que teriam impactado nossa maneira de ver a nós mesmos continuam sendo fontes de autocrítica imprecisa ao longo de nossas vidas. As pessoas que enfrentam problemas de baixa auto-estima podem rastreá-los a sentimentos de humilhação, rejeição ou decepção que sofreram na infância. Quando as crianças procuram as razões e explicações para esses sentimentos, muitas vezes olham para dentro de si mesmas, em vez de encontrar falhas em um adulto de quem dependem. Um dos lugares mais fáceis para eles colocarem a culpa é em sua aparência física.

Ao longo de nossas vidas, muitas experiências podem alimentar o profundo e antigo sentimento de vergonha que vem desde os primeiros anos de vida. Continuamos a atribuir esse sentimento contínuo de vergonha a partes de nossos corpos que vemos sob uma luz negativa. Tudo, desde humilhações na frente de uma sala de aula, até rompimentos dolorosos, falhas na carreira ou até mesmo pequenos erros, pode ser atribuído a não parecer certo e aumentar nosso auto-ódio interior.

Muitas vezes, passamos de um sentimento negativo sobre nossa aparência para realmente evitar certas atividades e eventos, porque temos vergonha de ser vistos. Pensar que somos muito baixos, altos ou fora de forma pode nos impedir de sair com os amigos ou tirar a camisa na praia. Nossa imagem corporal negativa também pode nos impedir de ações mais significativas. Por exemplo, podemos presumir que alguém em quem estamos interessados ​​não se sente atraído por nós, ou podemos evitar a intimidade por completo, porque somos inseguros sobre nossa aparência. Quando perdemos a confiança em nós mesmos, podemos nos resignar a atividades e situações familiares em vez de buscar o que realmente queremos fazer; por exemplo, ficar em casa e evitar uma festa, porque sentimos que não somos tão atraentes quanto as outras pessoas que vão.

Cada um de nós abriga nossa própria receita única para auto-aversão. Portanto, muitas vezes estamos abrigados em nossa própria bolha de vergonha, treinados por um crítico interno que nos diz que somos diferentes, falhos e menores do que aqueles ao nosso redor. Até projetamos esses auto-ataques nos outros e achamos que eles são críticos para nós ou não são atraídos por nós. Podemos notar que nossos auto-ataques ficam muito mais altos em situações em que nos tornamos autoconscientes de nossos corpos, como sair do chuveiro ou sair à noite.

Essa 'voz interior crítica' nos dá instruções para esconder nossos corpos. É aquele treinador interno nos dizendo para sairmos de regata na praia. É aquele que sussurra para nós que, como somos falhos, devemos nos conduzir além da razão para alcançar a perfeição ou simplesmente desistir de nós mesmos. Mesmo que possa nos instruir a fazer exercícios ou fazer dieta, a mesma voz nos atrai para ir com calma ou comer aquele segundo bolinho. Em seguida, nos pune chamando-nos de 'fracos' ou 'fracassos' em um ciclo vicioso que perpetua o processo de voz.

Nossos corpos são frequentemente o maior alvo de nossa voz interior crítica. Não importa onde estamos na vida, ela nos informa sobre nossas muitas imperfeições e nos impede de nos divertirmos ou relaxarmos em nossa própria pele. Podemos escolher passar fome ou nos alimentar, nos esconder ou nos revelar, tudo com base nos conselhos errados desse crítico interior. Desafiar essa 'voz' é a chave para aceitar nossos corpos.

Assista a um Vídeo do quadro branco sobre a voz interna crítica

Quando decidimos desafiar nosso crítico interno, podemos esperar enfrentar uma séria ansiedade. Agir contra esses pensamentos não é apenas confrontar algumas críticas superficiais. Em vez disso, envolve o despertar de uma grande fera há muito alimentada na crença de que somos inadequados de alguma forma. Esta fera pode ser cruel, mas também se tornou familiar para nós. Agir contra sua vontade, levando a sério nossos objetivos e sentindo-se confiante em nossos corpos, despertará essa crítica interna, que, por um tempo, ficará mais alta.

No entanto, como a Bruxa Malvada derretendo no Mágico de Oz, a voz acabará desaparecendo no fundo. Então, quando nos diz para mantermos nosso suéter ou nos escondermos no fundo da sala, é importante jogar a cautela (e roupas) ao vento e lembrar que esse ato não se trata apenas de derramar camadas de tecido. Trata-se de se livrar de anos de auto-ódio, vergonha e críticas equivocadas que simplesmente não pertencem ao aqui e agora.