Qual é a característica mais importante em um parceiro de relacionamento vitalício? Um estudo recente no Reino Unido pesquisou essa questão. Na Universidade de Swansea, os pesquisadores recrutaram 2.700 estudantes universitários de cinco países para diminuir progressivamente quais características eram mais importantes para eles em um companheiro de vida. E a que emergiu de todas as culturas foi a bondade.

A bondade superou a atratividade física, as boas perspectivas financeiras, o humor, a castidade, a religiosidade, o desejo de filhos e a criatividade. A descoberta de que homens e mulheres em todo o mundo valorizam uma característica semelhante acrescenta peso à ideia de que alguns comportamentos são universais e se desenvolvem apesar da cultura e não por causa dela.

A bondade é definida como a qualidade de ser amigável, generoso e atencioso. O fato de parecer uma qualidade tão simples e natural levanta as questões: por que parece ser difícil encontrar pessoas gentis? E por que pode ser pessoalmente desafiador ser gentil? Na realidade, ser gentil não é tão fácil. Por que isso acontece e como podemos ser mais gentis?

Esteja ciente de sua voz interior crítica

Estamos todos conscientes de ter sentimentos contraditórios em relação a nós mesmos e, às vezes, de sermos autocríticos. Nossos sentimentos mistos e autocríticas representam uma divisão dentro de nós entre as forças que apoiam e se opõem ao nosso eu real. Na maioria das vezes, desconhecemos essa divisão e seu impacto destrutivo em nossas vidas.

Em graus variados, todos nós temos um inimigo dentro de nós, uma parte de nós mesmos que opera dentro de nossas cabeças da mesma forma que um treinador malicioso faz, criticando-nos e oferecendo maus conselhos. Esse inimigo, com seu ponto de vista negativo, é o que Robert Firestone chama de nosso voz interior crítica . Ele fala a linguagem maliciosa de nossas defesas, e o que ele suporta não é nosso eu amoroso e vulnerável, mas nosso comportamento e atitudes destrutivas. Ele comenta negativamente sobre nossas vidas e condena nossas ações. Isso nos separa e destrói nossa confiança e auto-estima. E isso prejudica nossos relacionamentos românticos ao criticar aqueles que amamos e nos humilhar por amá-los.

A voz interior crítica existe em todos. Essa voz trabalha contra nosso desenvolvimento pessoal, opondo-se aos nossos melhores interesses e diminuindo nosso senso de identidade. Não é nosso ponto de vista real, que reflete nossos desejos naturais, nossas aspirações e nosso desejo de afiliação com os outros, bem como nosso desejo de ser sexual, reproduzir e ser criativo. Em vez disso, essa voz representa um ponto de vista que é estranho ao nosso eu e promove autolimitação, autodestruição e animosidade em relação a outras pessoas. Suas atitudes hostis e críticas criam uma imagem negativa e pessimista do mundo em que vivemos.

Seja gentil consigo mesmo

Quando temos visões negativas de nós mesmos, é difícil ser gentil com os outros. Se não tivermos autocompaixão e tivermos atitudes duras e críticas em relação a nós mesmos, estenderemos esses mesmos sentimentos aos outros. Portanto, é necessário começar sendo gentil consigo mesmo.

Tente se conscientizar das maneiras pelas quais sua voz interior crítica o está prejudicando. Quando você erra: Você é um fracasso . Quando você se sente inseguro: Você não é amado . Quando você é estranho: Você é um perdedor . Procure como sua voz interior crítica está sendo cruel com você.

Desenvolva a autocompaixão. A autocompaixão é estender a compaixão a si mesmo em casos de inadequação percebida, fracasso e sofrimento geral. É diferente da autopiedade, que é vitimizada e infantil, em vez de carinhosa e adulta, e da auto-estima, que é avaliativa, em vez de preocupada e sentimental.

Kristin Neff, psicóloga e pesquisadora sobre autocompaixão, escreve: “Em vez de se julgar e criticar impiedosamente por várias inadequações ou deficiências, a autocompaixão significa que você é gentil e compreensivo quando confrontado com falhas pessoais – afinal, quem disse que você era deveria ser perfeito? Ela continua: 'Você pode tentar mudar de maneiras que lhe permitam ser mais saudável e feliz, mas isso é feito porque você se preocupa consigo mesmo, não porque você é inútil ou inaceitável como é. Talvez mais importante, ter compaixão por si mesmo significa que você honra e aceita sua humanidade.'

Seja gentil com os outros

Assim como nossos ataques críticos de voz interior interferem em sermos gentis conosco, eles nos desencorajam de ser gentis com os outros. Esteja atento às vozes que atacam você e as pessoas que são importantes para você. Quando você pensa em ser generoso: Você vai ser aproveitado. Quando você estende a mão para ser afetuoso: Você vai se fazer de bobo. Quando você se oferece para ajudar: Você a está insultando; ela não quer sua ajuda.

É importante ignorar esses avisos e agir de acordo com seu primeiro instinto de ser gentil. Ser gentil é assustador porque pode fazer você se sentir vulnerável. Você está se expondo para deixar alguém saber que eles são importantes para você e que você se importa com eles. Ser gentil não é apenas bom para a outra pessoa; é bom para você.

A pesquisa do cérebro mostrou que sorrir beneficia seu corpo e seu cérebro. Quando você sorri, dopamina, endorfinas e serotonina são liberadas na corrente sanguínea, o que ajuda o corpo a relaxar e pode até diminuir a frequência cardíaca e a pressão arterial. Seu cérebro está ciente de cada vez que você sorri e realmente rastreia essa atividade. Se você sorri com frequência, acaba reprogramando seu cérebro para criar padrões positivos com mais frequência do que negativos. Quanto mais você sorri, mais eficaz você é em quebrar qualquer tendência do seu cérebro de pensar negativamente.

Deixe os outros serem gentis com você

Não é tão fácil deixar alguém ser gentil conosco. Por um lado, entra em conflito direto com quaisquer atitudes hostis que tenhamos em relação a nós mesmos. É útil seguir as sugestões acima para expandir sua tolerância à bondade, porque se você é gentil consigo mesmo e gentil com os outros, você se sente digno de receber gentileza. Também é útil identificar as vozes internas críticas que estão treinando você para afastar a bondade. Quando alguém percebe que você está se sentindo mal e expressa preocupação: Guarde para si mesmo e resista. De qualquer forma, você não se sente tão mal. Quando alguém lhe oferece uma mão amiga: Você deve ser capaz de descobrir isso sozinho. Não os sobrecarregue. Quando alguém estende a mão para ser afetuoso: Você não precisa da simpatia ou pena deles.

Vale a pena desafiar a nós mesmos e estender a bondade para conosco e para aqueles que amamos e aceitá-la daqueles que se importam conosco. Estaremos desenvolvendo e fortalecendo uma qualidade que é valorizada em todo o mundo. Há muito tempo, Law-Tzu escreveu: “A bondade nas palavras cria confiança. A bondade em pensamento cria profundidade. Bondade em doar cria amor.' E nos tempos modernos, Lady Gaga declarou: 'Eu tenho procurado maneiras de me curar, e descobri que a bondade é o melhor caminho.'