Na próxima quinta-feira, cozinhas populares, abrigos para desabrigados e outras instituições de caridade em todos os Estados Unidos estarão totalmente equipadas com voluntários sorridentes e felizes, distribuindo alimentos e outros tipos de assistência para aqueles que mais precisam. As famílias de todo o país se reunirão com o espírito de doação e voltarão para casa radiantes de orgulho e contentamento, sabendo no fundo de seus corações que fizeram a diferença. É o melhor lado da cultura americana, celebrando nossa própria gratidão tentando dar aos menos afortunados algo pelo que agradecer.

Na próxima sexta-feira, cozinhas populares, abrigos para desabrigados e outras instituições de caridade em todos os Estados Unidos terão falta de pessoal, falta de suprimentos e recursos financeiros insuficientes, e seus funcionários trabalharão incansavelmente e abnegadamente para atender às necessidades básicas de seus constituintes. As pessoas passarão fome, sem cuidados e sem abrigo. E os voluntários do Dia de Ação de Graças ficarão radiantes de orgulho e contentamento, sabendo no fundo de seus corações que fizeram a diferença.

Eu amo as próximas 6 semanas, a temporada de férias entre agora e o início do novo ano. Eu sou um judeu e ateu nisso, mas ainda assim: a época do Natal tem uma profunda ressonância para mim. (Não me fale sobre Hannukah - é um feriado de segunda seqüência tentando desesperadamente ser o Natal, uma ideia judaica agradável enfeitada com roupas cristãs.) Apesar do consumismo e das multidões de shopping e da guerra anual vagamente anti-semita em Boas festas, acho que a temporada de Ação de Graças ao Natal realmente traz o melhor das pessoas.Propaganda

Mas também acho que isso nos leva ao erro. Na verdade eu acho é muito fácil ficar tão envolvido com os bons sentimentos da temporada que perdemos de vista o ponto: dar não tem a ver com bons sentimentos! O fato de nossa caridade ser sazonal deveria ser uma fonte de vergonha, não de orgulho. Eu não estou falando sobre doar dinheiro aqui - isso é uma coisa boa a se fazer, mas está em um outro nível. Estou falando sobre doação real, de pessoa para pessoa, sobre realmente estender a mão e ajudar nossos semelhantes, sobre enriquecer a vida dos outros sem nos preocupar em enriquecer a nossa.

Por suposto, dê esta temporada de férias. Voluntarie-se, jogue brinquedos nas lixeiras Toys for Tots, jogue o troco na chaleira do Papai Noel do Exército de Salvação Mas mantenha estes pontos em mente também:

1. As pessoas precisam de sua ajuda o ano todo.

Dois anos atrás, eu escrevi um post aqui que sugeria que seus filhos escolhessem de seus brinquedos antigos coisas que eles queriam dar para as crianças menos afortunadas que não teriam nada ou o Natal. Acontece que eu estava errado sobre isso. Não sobre o espírito da coisa, mas sobre o momento. Como Sophie escreveu nos comentários,

Como alguém que trabalha em um abrigo para sem-teto, posso dizer que agências como a nossa estão INUNDADOS com doações em novembro e dezembro. No ano passado, brinquedos / jogos / eletrônicos novos suficientes foram doados para nossa agência para dar de 20 a 25 presentes para CADA um de nossos filhos menores de 18 anos. Mas crianças sem-teto não precisam de tantos brinquedos - para começar, onde diabos elas iriam armazená-los? Eles precisam URGENTEMENTE de roupas quentes, sapatos e material escolar - melhor fornecidos na forma de vales-presente do Walmart, para dar aos pais sem-teto a dignidade de comprar seus próprios presentes para seus próprios filhos.

Acontece que os impulsionadores de brinquedos que suas organizações locais realizam são muito bem-sucedidos. Em dezembro. Quando maio chegar, porém, os abrigos têm pouco a oferecer. Crianças doentes em hospitais, crianças em abrigos para mulheres agredidas que fugiram de suas casas no meio da noite e outros podem gostar de um ou dois brinquedos, mas ninguém está doando no meio do ano - e a maioria das organizações sem fins lucrativos não pode pagar para armazenar sua recompensa de dezembro o ano todo.

O mesmo se aplica a outras formas de voluntariado - há desabrigados, deficientes, doentes, pobres e outras pessoas com problemas de saúde que precisam de ajuda durante todo o ano. Talvez sua época de doação seja o Dia do Trabalho, o Dia da Memória, o Dia da Árvore, o Dia de Maio ou apenas um Dia Aleatório, quando sua ajuda é realmente necessária.

2. Os destinatários da caridade são pessoas com sentimentos, valor e dignidade.

Quando eu estava na faculdade, era gerente assistente de um brechó em San Diego. Uma das minhas funções era aceitar doações na parte de trás da loja. Eu não posso te dizer quantas vezes as pessoas pararam, abriram seus baús e começaram a limpar seus baús em nossas caixas de doações. Roupas rasgadas, trapos oleosos, meias-garrafas de óleo de motor, revistas rasgadas e outros resíduos eram doações comuns, nenhuma das quais poderíamos usar ou mesmo aceitar - tinha que ir direto para o lixo. Mas o negócio é o seguinte: se eu contestasse que não poderia aceitar suas doações (sério, muitas dessas coisas são consideradas lixo tóxico sob a lei e não deveriam estar no local!), Fui repreendido - essas pessoas, vejam , tinha dado pela bondade de seus corações esses dons maravilhosos, e quem era eu para sugerir que os pobres eram bom demais por seus presentes?

Isso é caridade indireta - é como esfaquear alguém e esperar que ele lhe agradeça pela faca. As pessoas pobres não precisam da escória de sua vida, seja na forma de seus resíduos materiais ou de seu tempo, emoção e conselho. Ser pobre significa carecer de recursos, não de humanidade - se você não pode se conectar com as pessoas que pretende servir, como pessoas , então ninguém é melhor por sua suposta caridade.Propaganda

3. Considere o dom da autonomia.

Observe o conselho de Sophie acima sobre como dar cartões-presente e permitir que as pessoas pobres comprem as coisas de que precisam. Um dos recursos que mais faltam aos pobres é autonomia. A maior dificuldade da pobreza é a maneira como ela o limita - muitas vezes de maneiras que criam maior pobreza, como a maneira como as lojas em bairros pobres costumam cobrar preços mais altos do que as lojas em bairros mais ricos, porque os pobres muitas vezes não têm opções de transporte para fazer sentido escolhas sobre onde comprar.

Pense na maneira como você se voluntaria para fazer caridade - há uma maneira de aumentar a capacidade das pessoas de fazerem suas próprias escolhas, seguirem seus próprios caminhos, desenvolverem suas próprias habilidades? Caso contrário, talvez você deva pensar em escolher uma forma diferente de assistência.

4. Conecte-se apenas.

Lembre-se disso caridade é sobre pessoas, não problemas . Você pode ter muitas ideias sobre por que as pessoas estão em qualquer situação em que estão, e você pode sentir que sabe o que é melhor para elas, mesmo quando não sabem. Mas, francamente, você não. Se você está em posição de ajudar, provavelmente não tem ideia do que as pessoas que está ajudando estão passando. Mesmo se você já ocupou o cargo deles, o que funcionou para você pode não funcionar para os outros - não se esqueça do grande papel que a sorte e as circunstâncias podem desempenhar.

Muitas vezes, pessoas em posição de ajudar a manter-se à parte das pessoas que esperam ajudar. E não é de admirar - para o voluntário anual, há pouco tempo para conhecer alguém, muito menos entender realmente como é sua vida. Se você puder, assuma um compromisso de longo prazo e abra-se às vidas das pessoas às quais sua caridade se destina. Conheça pessoas cara a cara, como amigos e colegas e é igual a .Propaganda

5. Esqueça você.

Por último, mas o mais importante, lembre-se, não se trata de você. Sim, é bom doar, e não há motivo para se sentir culpado por isso, mas não o faça porque faz você se sentir bem, ou porque você ganha pontos para um distintivo de mérito ou crédito universitário, ou porque faz parte do seu estatuto da organização, ou de qualquer outra forma que a caridade beneficie vocês . Faça porque você deve, porque ser uma pessoa generosa é certo.

Os muçulmanos levam a melhor neste ponto: dar não é apenas um mitzvah (o cumprimento de um mandamento bíblico na fé judaica) ou uma Boa Obra, é um dos Cinco Pilares do Islã, as características centrais definidoras da identidade muçulmana. Não é apenas algo muçulmano Faz , mas algo que eles estão.

Todos nós podemos aprender com isso. Encontre uma maneira de dar não apenas de sua riqueza - e não deixe que a falta de riqueza o impeça de doar - mas de seus talentos, habilidades, conhecimento e ego. Faça doação parte de quem você é, não apenas uma coisa que você faz.

E este ano, em vez de dar durante a época de dar e depois voltar à sua vida normal quando você empacota a árvore e as luzes, deixe os feriados serem um ponto de partida para uma vida de doação durante todo o ano.Propaganda