Tratar o trauma é uma tarefa que a maioria dos terapeutas espera realizar em sua carreira. No clima social e político de hoje, em que os soldados estão continuamente sendo enviados para zonas de guerra e a recente recessão tem sido associada a um aumento no abuso infantil , podemos antecipar que muitos casos de trauma complexo certamente surgirão. Trauma complexo é descrito por psicólogo e especialista em trauma Dra. Cristina Courtois , como 'um tipo de trauma que ocorre repetidamente e cumulativamente, geralmente durante um período de tempo e dentro de relacionamentos e contextos específicos'. Os exemplos incluem abuso infantil grave, abuso doméstico ou várias implantações militares em locais perigosos.

No artigo do Dr. Courtois, ' Compreendendo Traumas Complexos, Reações Complexas e Abordagens de Tratamento ' ela resume eventos e experiências traumáticas complexas como estressores que são:

(1) repetitivos, prolongados ou cumulativos (2) na maioria das vezes interpessoais, envolvendo danos diretos, exploração e maus-tratos, incluindo negligência/abandono/antipatia por cuidadores primários ou outros adultos ostensivamente responsáveis, e (3) ocorrem frequentemente em momentos vulneráveis ​​ao desenvolvimento em vida da vítima, especialmente na primeira infância ou adolescência, mas também pode ocorrer mais tarde na vida e em condições de vulnerabilidade associadas a deficiência/desempoderamento/dependência/idade/enfermidade, etc.

A natureza, o diagnóstico e o tratamento dessa condição podem ser controversos, como exemplificado pela debate atual que surgiu sobre a adição do transtorno à próxima quinta edição do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-V). No entanto, o valor de nos familiarizarmos com a natureza do trauma complexo é imensurável, especialmente quando resulta em levar as pessoas que sofrem para a ajuda de que precisam. Educar-nos sobre os efeitos posteriores do trauma não só é valioso para aqueles de nós no campo da saúde mental, mas também para amigos e familiares de indivíduos que lutam com esse transtorno.

Para os homens e mulheres afligidos por traumas complexos, é importante entender e reconhecer as maneiras pelas quais eles foram impactados por sua experiência. É essencial que eles entendam que seus sintomas vêm de algum lugar, para que possam ter compaixão por si mesmos e saber que existem tratamentos disponíveis que podem mudar a vida. Embora o objetivo desta breve introdução não seja fornecer um manual para diagnosticar traumas complexos, minha esperança é que ela conscientize sobre seus sintomas e ajude a direcionar essas pessoas para um caminho de recuperação.

Em seu artigo 'Trauma Complexo, Reações Complexas: Avaliação e Tratamento', ela lista os sintomas de TEPT complexo, incluindo dificuldade em regular os impulsos afetivos, como raiva e autodestruição, episódios dissociativos, um sentimento crônico de culpa ou responsabilidade, dificuldade em confiar nas pessoas ou sentir íntimo, desesperança ou desespero e outros problemas somáticos ou médicos.

Indivíduos que foram traumatizados repetidamente durante um período de tempo ou em ambientes e cenários específicos são vulneráveis ​​a muitas dessas lutas emocionais. As crianças que são abusadas, por exemplo, são ainda mais propensas à dissociação do que os adultos. O abuso infantil geralmente ocorre repetidamente em um contexto em que a vítima depende de seu agressor para sobreviver. Quando alguém em quem devemos confiar nos inflige trauma ou dor emocional profunda, nossa defesa pode ser nos desconectar mentalmente de nossos próprios corpos. Crianças com memórias de abuso físico, sexual ou mesmo verbal intenso, às vezes se lembram da cena como se a tivessem visto acontecer de cima, como se nem estivesse acontecendo com elas. Em muitos casos, eles podem até sentir amnésia ou não se lembrar de certos eventos dolorosos.

Incidentes de trauma, sejam eles ocorridos em uma casa de infância, uma zona de guerra ou uma cela de prisioneiros de guerra, podem incitar a culpa naqueles impactados. Indivíduos traumatizados podem experimentar uma autopercepção alterada na qual sofrem com sentimentos de vergonha intensa. Eles podem sentir uma culpa severa, acreditando que de alguma forma eles são culpados que certos eventos aterrorizantes ocorreram.

Uma identificação dolorosa que as pessoas fazem quando são vítimas de abuso ocorre quando internalizam seu agressor. Em outras palavras, eles podem começar a se identificar com a pessoa que mais os machucou, às vezes sentindo-se protetores ou assumindo seu ponto de vista destrutivo em relação a si mesmos. Costumo discutir o conceito de 'voz interior crítica', um termo que meu pai médico e eu usamos para descrever uma autopercepção negativa que carregamos conosco em nossas mentes. Todos nós possuímos esse crítico interno, mas aqueles de nós que estão traumatizados podem experimentar essa 'voz' como um inimigo profundamente destrutivo e aterrorizante cujos ataques a nós podem parecer incapacitantes e constantes e podem levar até mesmo a um comportamento autodestrutivo com risco de vida. Quando uma pessoa se sente sem esperança ou isolada em seu sofrimento ou acha difícil confiar facilmente, ela pode se tornar ainda mais vitimizada por sua voz interior crítica. Por sua vez, eles podem deixar de ter compaixão por si mesmos e podem fazer escolhas que repetem padrões destrutivos de seu passado. Por exemplo, uma criança abusada pode acabar em um relacionamento abusivo quando adulto.

É essencial que as vítimas de trauma encontrem maneiras de se diferenciar da programação negativa que receberam em momentos de estresse. Para fazer isso, eles devem ser capazes de sentir compaixão por si mesmos e pela intensa angústia emocional que sofreram. Trauma complexo requer tratamento complexo e sequenciado, que envolve múltiplos componentes que visam os diferentes sintomas que surgem no caminho da recuperação. A boa notícia é que o tratamento está disponível e a pesquisa está ajudando a informar o desenvolvimento e a implementação de tratamentos de ponta. A mensagem a ser tirada do trabalho de profissionais de saúde mental como a Dra. Courtois e seus colegas é que ninguém deve se sentir desesperado. A ajuda está disponível, mesmo para aqueles que sobreviveram às condições mais excruciantes. Todo mundo merece ser alcançado e guiado mesmo nos momentos mais sombrios.