Na idade da pedra, pequenos buracos eram perfurados em crânios humanos para liberar espíritos malignos e curar um indivíduo de uma doença. Esses minúsculos buracos, chamados trepanação, eram um reflexo de uma crença na relação entre a mente e o corpo, uma crença com a qual se lutou ao longo da história da medicina. No século 20, a comunidade médica baseou-se em um modelo biomédico que refutou a noção de uma conexão mente-corpo e argumentou que toda doença ou infecção tinha uma causa biológica direta, separada da mente. No entanto, à medida que a medicina avança, parece que chegamos a um círculo completo em nossa compreensão da relação entre saúde mental e física. Pesquisas novas e em andamento estão descobrindo que seu bem-estar mental tem um efeito direto na sua saúde corporal.

Edward Nelson, da Universidade da Califórnia, Irvine, é apenas um dos contribuintes para essas descobertas. Nelson e colegas pesquisadores descobriram uma ligação entre o aconselhamento de estresse e a reconstrução dos telômeros. Os telômeros são, simplesmente, tampas no final dos cromossomos que protegem o cromossomo da deterioração. À medida que os cromossomos se replicam, os telômeros encurtam, o que se acredita ser um dos principais componentes do envelhecimento. Há muito se sabe que o estresse constante e crônico pode causar o encurtamento prematuro dos telômeros, o que pode acelerar o processo de envelhecimento. Nelson e sua equipe vêm estudando os efeitos do aconselhamento sobre estresse em mulheres com câncer do colo do útero, a fim de investigar uma ligação entre a redução do estresse e os telômeros. Surpreendentemente, eles descobriram que o aconselhamento sobre o estresse não apenas retardou o encurtamento dos telômeros, mas na verdade é, mas os telômeros estavam ficando mais longos, um atraso definitivo no processo de envelhecimento.

A pesquisa de Nelson foi apoiada por outros cientistas de pesquisa líderes e fortalece a ligação entre a mente e o corpo. É um passo para uma melhor compreensão na comunidade médica do papel da saúde mental na promoção da saúde física. Com o tempo e mais pesquisas, parece que essa conexão só ficará mais forte e, embora a trepanação não volte ao estilo tão cedo, os avanços médicos baseados na promoção do bem-estar psicológico certamente estão no futuro próximo.

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